캘리포니아 가족을 위한 사전의료계획: 따뜻하고 실용적인 안내

사전의료계획이란, 병이 위중하거나 크게 다쳐 스스로 뜻을 밝히기 어려워졌을 때 어떤 의료를 받고 싶은지 미리 정해 두는 것입니다. 자신의 바람을 글로 적어 두고, 스스로 결정하기 어려울 때 대신 결정해 줄 믿을 만한 사람을 미리 정해 둡니다.

이것은 연로하신 부모님뿐 아니라 모든 성인에게 중요합니다. 갑작스러운 뇌졸중, 큰 교통사고, 중한 질병은 나이와 상관없이 누구에게나 찾아올 수 있습니다. 미리 계획해 두지 않으면 의료진은 환자가 무엇을 원하는지 알 수 없고, 가족은 힘든 상황 속에서 짐작만 하게 될 수 있습니다.

명확한 계획은 사랑하는 가족에게 주는 선물과 같습니다. 어려운 결정을 두고 다투거나, 옳은 선택을 한 것인지 마음 졸이는 일을 덜어 줍니다. 또한 어떤 가치관을 지니셨든, 그 뜻에 맞는 돌봄을 받으실 수 있도록 도와줍니다.

캘리포니아에서 사용하는 주요 서류는 사전의료지시서(Advance Health Care Directive)입니다. 이 한 장의 간단한 양식이 두 가지 역할을 동시에 하기 때문에, 대부분은 이 서류 하나면 충분합니다.

첫째, 의료 대리인(health care agent)을 지정할 수 있습니다. 스스로 결정하기 어려울 때 나를 대신해 의료 결정을 내려 줄, 믿을 수 있는 사람입니다. 대리인을 지정하는 것은 일종의 의료에 관한 지속적 위임장(durable power of attorney for health care)으로, 본인이 스스로 판단할 수 없게 되더라도 계속 효력이 유지된다는 뜻입니다. 나를 잘 알고, 내 뜻을 존중해 주며, 어려운 상황에서도 침착함을 잃지 않을 사람을 고르십시오.

둘째, 이 양식에는 본인의 지시 사항, 곧 '생전 유언'(living will)이라고도 하는 내용을 적을 수 있습니다. 여기에는 생의 마지막 무렵에 어떤 치료를 원하거나 원하지 않는지, 장기 기증을 바라는지, 그리고 주치의가 누구인지를 밝힐 수 있습니다.

모든 항목을 다 채울 필요는 없습니다. 대리인만 지정해도 되고, 지시 사항만 적어도 되며, 둘 다 하셔도 됩니다.

POLST는 '연명의료에 관한 의사 지시서'(Physician Orders for Life-Sustaining Treatment)를 뜻합니다. 사전의료지시서와는 다릅니다. POLST는 본인과 담당 의사, 전문 간호사(nurse practitioner), 또는 의사 보조사(physician assistant)가 함께 서명한 실제 의료 지시서입니다. 캘리포니아에서는 응급 구조대원이 한눈에 알아볼 수 있도록 밝은 분홍색 종이에 인쇄합니다.

POLST는 건강한 성인이 아니라, 이미 중병을 앓고 있거나 몹시 쇠약해진 분을 위한 것입니다. 위급한 의료 상황에서 심폐소생술(CPR), 인공호흡기, 관을 통한 영양 공급과 같은 처치에 대한 본인의 뜻을 구체적인 지시로 바꾸어 놓습니다.

POLST는 사전의료지시서를 대신하지 않습니다. 사전의료지시서는 여전히 대리인을 지정하고 전체적인 큰 그림을 담습니다. 이렇게 생각하시면 됩니다. 사전의료지시서는 앞날을 준비하기 위한 것이고, POLST는 지금 병중에 있으면서 분명한 지시를 미리 남겨 두고 싶은 분을 위한 것입니다. 부모님의 주치의가 함께 작성하도록 도와드릴 수 있습니다.

이 대화가 가장 어려운 부분일 때가 많지만, 꼭 그럴 필요는 없습니다. 위급한 상황이 벌어진 순간이 아니라, 마음이 편안하고 조용한 때를 고르십시오. 병원에 다녀온 뒤나, 뉴스에서 어떤 이야기를 접했을 때, 또는 다른 서류를 정리하는 김에 자연스럽게 시작해 보셔도 좋습니다.

사랑하는 마음과 귀 기울이는 자세로 시작하십시오. "저희가 늘 아버지(어머니)의 뜻을 존중하고 싶어요. 그 이야기를 함께 나눠 볼 수 있을까요?"라고 말씀드려 보세요. 그러고 나서 부모님이 대부분의 이야기를 하시도록 들어 드리십시오.

영어가 모국어가 아닌 가정이라면, 이 대화를 집에서 쓰는 언어로 나누셔도 괜찮습니다. 양식은 여러 언어로 마련되어 있고, 캘리포니아의 여러 병원과 진료소에서 무료 통역을 제공합니다. 그 누구도 재촉당하거나 혼란스러워할 필요가 없습니다.

반가운 소식이 있습니다. 캘리포니아에서 사전의료지시서를 작성하는 데에는 비용이 들지 않고, 변호사도 필요하지 않습니다. 캘리포니아 법무장관(Attorney General) 웹사이트에서 공식 법정 양식을 내려받아 인쇄한 뒤, 집에서 직접 작성하실 수 있습니다.

법적 효력을 갖추려면 두 가지 방법 중 하나로 서명합니다. 자격을 갖춘 성인 증인 두 명 앞에서 서명하거나, 공증인(notary public) 앞에서 서명하는 것입니다. 증인 중 적어도 한 명은 본인과 친족 관계가 아니어야 하고 상속을 받게 될 사람도 아니어야 하며, 의료 대리인은 증인이 될 수 없습니다. 부모님이 전문 요양 시설(skilled nursing facility)에 계시다면, 증인 중 한 명은 환자 권익 옹호자(patient advocate)나 옴부즈맨(ombudsman)이어야 합니다.

서명한 뒤에는 사본을 만드십시오. 한 부는 의료 대리인에게, 한 부는 주치의에게 드리고, 한 부는 쉽게 찾을 수 있는 곳에 보관하십시오. 하나뿐인 사본을 금고에 넣어 두지는 마십시오. 몇 년에 한 번씩, 또는 건강에 큰 변화가 있을 때마다 내용을 다시 살펴보십시오.

사전의료지시서는 의료에 관한 결정만을 다룹니다. 대리인이 청구서를 대신 내거나, 은행 계좌를 관리하거나, 집을 처리하도록 해 주지는 않습니다. 그런 일에는 '재정에 관한 지속적 위임장'(durable power of attorney for finances)이라는 별도의 서류가 필요합니다.

재정 위임장은 본인이 직접 처리하기 어려울 때 돈 문제를 맡아 줄 사람을 지정합니다. 의료 대리인과 같은 사람이어도 되고, 다른 사람이어도 됩니다. 많은 가정이 빠뜨리는 일이 없도록 두 가지를 모두 마련해 둡니다.

재정 관련 서류는 내용이 더 복잡할 수 있어, 도움을 받기로 하는 가정도 있습니다. 거주하시는 지역의 노인복지기관(Area Agency on Aging)이나 법률구조 사무소(legal aid office)에서 남부 캘리포니아 카운티별로 저렴하거나 무료로 이용할 수 있는 자원을 안내해 드릴 수 있습니다.