CalFresh (cupones de alimentos) para personas mayores en California: Guía para cuidadores

CalFresh es el nombre que California le da al programa federal SNAP, lo que la mayoría de la gente todavía llama cupones de alimentos. Cada mes, los beneficios se cargan en una tarjeta EBT Golden State Advantage que funciona como una tarjeta de débito en supermercados, la mayoría de los mercados de agricultores y muchos comercios en línea. No es un préstamo y no hay que devolverlo.

Que su ser querido califique depende principalmente de los ingresos, pero las reglas son más generosas de lo que la mayoría de las familias esperan una vez que el hogar incluye a alguien de 60 años o más o que vive con una discapacidad. Para esos hogares hay un límite de ingresos más alto, y la elegibilidad se basa en el ingreso neto, es decir, lo que queda después de restar costos permitidos como el alquiler, los servicios y los gastos médicos. Muchas personas que suponen que 'ganan demasiado' con una pensión pequeña más el Seguro Social en realidad califican una vez que se restan esas deducciones.

Otras dos preocupaciones impiden que las familias soliciten, y ambas suelen ser infundadas. Primero, los ahorros: la mayoría de los hogares de CalFresh en California no tienen límite de bienes ni de recursos, por lo que una cuenta corriente, un auto y ser dueño de una casa por lo general no descalifican a nadie. Segundo, la inmigración: CalFresh no se cuenta en una decisión de 'carga pública', y muchos inmigrantes legales y sus familiares ciudadanos estadounidenses son elegibles. Si su situación es complicada, solicite de todos modos y pregunte a una organización sin fines de lucro o a un abogado de inmigración sobre los detalles: solicitar no perjudica.

La conclusión honesta: si el dinero es escaso y la comida es una carga, solicite y deje que el condado haga los cálculos. Es gratis, y el peor resultado es un 'no'.

Esto solía ser cierto, y es la razón principal por la que las personas mayores elegibles de California se quedan sin recibirlos. Durante décadas, California hizo un 'canje en efectivo': agregaba una pequeña cantidad al pago de SSI/SSP en lugar de dar cupones de alimentos, lo que hacía que los beneficiarios de SSI no fueran elegibles para CalFresh. Esa política terminó.

Desde el 1 de junio de 2019, las personas que reciben (o están aprobadas para recibir) SSI/SSP pueden solicitar y obtener CalFresh, siempre que cumplan las demás reglas de elegibilidad. Recibir CalFresh no reduce el cheque del Seguro Social ni de SSI: los beneficios de SNAP no se cuentan como ingresos para esos programas.

Si su ser querido ya recibe SSI y nunca ha solicitado CalFresh, debería hacerlo. Si estuvo en CalFresh hace años y lo perdió cuando comenzó a recibir SSI, esa era la regla antigua: ahora la puerta está abierta de nuevo. La solicitud es igual que para todos los demás, y puede indicar que recibe SSI para que el condado lo verifique electrónicamente.

Esta es la deducción que la mayoría de las familias pasa por alto, y puede marcar la diferencia entre una cantidad simbólica y una realmente útil. Si un hogar incluye a alguien de 60 años o más o con una discapacidad, los gastos médicos de bolsillo de esa persona que superen los $35 al mes pueden restarse de los ingresos. Menos ingresos contables significa un beneficio de CalFresh más alto.

La condición es que solo cuentan los gastos que no se reembolsan, así que lo que paga Medi-Cal o el seguro no cuenta, pero lo que su ser querido paga por su cuenta sí. Entre las cosas que comúnmente cuentan están:

California también ofrece una Deducción Médica Estándar, lo que significa que si el hogar tiene más de $35 al mes en gastos médicos verificados, puede reclamar una deducción fija sin sumar cada recibo; y si los costos reales son más altos, esos pueden contarse en su lugar. Pregunte a su trabajador del condado por la cantidad estándar actual y qué enfoque le conviene más. El condado puede pedirle que los enumere en el formulario de gastos médicos de CalFresh (el CF 31).

Guarde los recibos, los comprobantes de la farmacia y el aviso anual de la prima de Medicare. Un poco de papeleo aquí puede aumentar de forma significativa el beneficio mensual de alimentos, y puede actualizar al condado cada vez que los costos suban, como después de un nuevo medicamento recetado o una hospitalización.

Sí. California administra el Proyecto de Solicitud Simplificada para Personas Mayores (ESAP) para hogares donde cada miembro tiene 60 años o más o tiene una discapacidad. Está diseñado para reducir el papeleo que agota a las personas, justo lo que hace que muchas personas mayores se den por vencidas a mitad de camino.

Bajo ESAP, el condado certifica al hogar por 36 meses en lugar de los 12 habituales, por lo que hay mucho menos que renovar. Los hogares no están obligados a presentar los informes periódicos de estado de mitad de ciclo que completan otros hogares, y en la renovación no se requiere entrevista. El condado también usa cotejos de datos electrónicos siempre que sea posible para verificar la identidad, los ingresos y los números de Seguro Social, por lo que su ser querido tiene que localizar menos documentos.

Una cosa que debe esperar: aún se requiere una entrevista en la primera solicitud. Después de eso, ESAP busca dejar en gran medida tranquilo a un hogar de personas mayores que califica durante tres años. Si el hogar de su ser querido está compuesto solo por personas mayores o solo por adultos con discapacidad, mencione ESAP cuando solicite para que el condado configure el caso de esa manera.

No deje que una estimación pequeña lo convenza de no solicitar. CalFresh tiene un mínimo mensual garantizado para los hogares más pequeños: recientemente alrededor de $23 a $24 al mes para un hogar de una o dos personas, una cantidad que se ajusta cada octubre. Incluso eso cubre una parte real de los comestibles a lo largo de un año, y la deducción médica descrita arriba a menudo eleva el beneficio muy por encima del mínimo.

Para un ser querido que ya no puede cocinar de forma segura, ya sea por demencia, fragilidad, una discapacidad o vivienda inestable, el Programa de Comidas en Restaurantes (RMP) de California puede ser un salvavidas. Permite a los beneficiarios elegibles de CalFresh que tienen 60 años o más, tienen una discapacidad o están en situación de calle usar su tarjeta EBT para comprar comidas calientes preparadas en restaurantes participantes, algo que las reglas normales de los cupones de alimentos no permiten.

El RMP está disponible en todo el estado, pero qué restaurantes participan varía según el condado, así que pregunte a su condado o consulte su página del Programa de Comidas en Restaurantes para ver la lista local. En todo el sur de California, condados como Los Ángeles, San Diego, Riverside, San Bernardino y Orange tienen locales participantes. La tarjeta EBT de su ser querido se marca automáticamente para el RMP una vez que califica: no hay nada adicional que inscribir.

Solicitar es gratis, y nunca tiene que pagarle a nadie por ayuda. Hay tres formas sencillas de presentar una solicitud ante su condado:

Por lo general necesitará la identidad de su ser querido, sus ingresos (cartas de adjudicación del Seguro Social, SSI o pensión), los costos de vivienda y esos gastos médicos. Después de solicitar, el condado programa una entrevista breve, a menudo por teléfono, y pide los documentos que no pudo verificar electrónicamente. Una vez aprobado, los beneficios llegan a la tarjeta EBT y se recargan automáticamente cada mes en la misma fecha.

El tiempo importa cuando la alacena está vacía. Los condados deben decidir dentro de 30 días, pero un hogar con muy pocos ingresos y poco efectivo a mano puede calificar para el servicio acelerado y recibir beneficios dentro de tres días calendario. Si la comida es una emergencia ahora mismo, dígalo cuando solicite.

Por último, no tiene que dejar esto solo en manos de su ser querido. Como cuidador familiar puede sentarse con esa persona y ayudar, o puede convertirse en su representante autorizado, un rol que indica en la solicitud, lo que le permite solicitar, hacer la entrevista y administrar la tarjeta EBT y las renovaciones en su nombre. Ese solo paso elimina una enorme cantidad de estrés para alguien que está enfermo, tiene pérdida de memoria o no puede salir de casa.