노인이 넘어진 직후 해야 할 일

즉시 일으켜 세우고 싶은 본능이 들 것입니다. 잠깐만 참으세요. 가장 먼저 할 수 있는 가장 도움이 되는 일은 침착함을 유지하고 부상을 확인하는 것입니다. 너무 급하게 일으키면 세게 넘어진 것이 심각한 부상으로 이어질 수 있기 때문입니다.

눈높이를 맞추고 부드럽게 말하며 살펴보는 동안 움직이지 못하게 하세요. 곁에 있으니 두 사람 중 누구도 움직이기 전에 잠깐 시간을 들여 괜찮은지 확인하겠다고 안심시키세요. 그 침착한 1분이 그분을 보호하고 당신에게 좋은 결정을 내릴 시간을 줍니다.

옆에 무릎을 꿇으면서 다음을 빠르게 확인하세요.

확신이 서지 않으면 전화하세요. 응급 상황실 요원은 당신이 너무 오래 기다리는 것보다 사소한 것으로 판명될 전화를 받는 편을 훨씬 선호합니다. 다음 중 하나라도 발견되면 즉시 911에 전화하고 그분을 움직이려 하지 마세요.

부상이 의심되거나, 통증이 있거나, 스스로 도울 수 없다면 움직이지 마세요. 담요나 베개로 따뜻하게 하고 곁에 머무르며 도움을 요청하세요. 고관절이 부러졌거나 척추를 다친 사람을 움직이면 영구적인 손상을 일으킬 수 있습니다.

부상이 없어 보이고 통증이 없으며 일어날 수 있을 것 같다면, 팔을 잡아 끌어올리지 말고 안내하세요. 성인을 팔로 잡아당기면 어깨가 탈구될 수 있고 두 사람 모두 균형을 잃을 수 있습니다. 당신의 허리도 보호하세요. 무리하거나 넘어지는 도중에 붙잡아야 한다면 절대 성인을 혼자 들어 올리지 마세요. 대신 튼튼한 의자를 지지대 삼아 스스로의 힘으로 일어나도록 이끄세요.

때로는 전혀 부상이 없는데도 사랑하는 분이 바닥에서 일어날 힘이 없고, 당신도 혼자 안전하게 들어 올릴 수 없을 때가 있습니다. 흔한 일이며, 병원에 가지 않아도 되는 좋은 방법이 있습니다.

남부 캘리포니아 대부분 지역에서는 지역 소방서의 비응급 번호로 전화해 일으켜 세우기 도움(lift-assist)을 요청할 수 있습니다. 소방대원이 와서 사랑하는 분을 바닥에서 일으키도록 도와줍니다. 그 순간에 찾아 헤매지 않도록 그 비응급 번호를 휴대전화에 911 바로 옆에 저장해 두세요. 911 자체는 부상과 응급 상황을 위해 남겨 두세요.

기다리는 동안 머리 밑에 베개를 두고 담요를 덮어 바닥에서 따뜻하고 편안하게 해 드리고, 겁먹거나 혼자라고 느끼지 않도록 곁에 가까이 있으세요.

낙상 직후에는 괜찮아 보여도 나중에 문제가 나타날 수 있습니다. 앞으로 하루나 이틀 동안 평소보다 자주 살피도록 계획하고, 의사나 911에 전화해야 한다는 경고 신호를 알아 두세요.

낙상 후 몇 시간 뒤에 나타날 수 있는 머리 부상 징후를 살피세요: 점점 심해지는 두통, 평소와 다른 졸음이나 깨우기 어려움, 혼란, 반복되는 구토, 어눌한 말투, 쇠약, 또는 한쪽 동공이 다른 쪽보다 커 보이는 것. 이 중 하나라도 나타나면 응급 상황으로 다루세요. 혈액 희석제를 복용 중이라면 더욱 시급합니다. 뇌 출혈이 서서히 쌓일 수 있기 때문입니다.

숨은 골절도 살피세요. 사랑하는 분이 갑자기 한쪽 다리에 체중 싣기를 꺼리거나, 고관절이나 손목을 감싸거나, 통증과 멍이 계속 커진다면 처음에는 드러나지 않은 골절이 있을 수 있습니다. 검사를 받게 하세요.

알아 둘 만한 또 다른 위험은 오랜 시간 쓰러져 있는 것입니다. 노인이 발견되기 전에 오랫동안 바닥에 있었다면, 특히 혼자 산다면 탈수, 욕창, 위험한 체온 저하, 또는 근육 손상이 생길 수 있습니다. 한참 쓰러져 있던 사람을 발견하면 본인이 괜찮다고 우겨도 의학적 도움을 구하세요.

낙상은 단순한 부주의인 경우가 드뭅니다. CDC에 따르면 노인 약 4명 중 1명이 매년 넘어지며, 대부분의 낙상은 찾아서 고칠 수 있는 여러 원인이 복합적으로 작용해 일어납니다. 한 번 넘어지면 다시 넘어질 확률이 대략 두 배가 되므로, 낙상 후 며칠이 행동하기에 가장 좋은 시기입니다.

의사와 함께 흔하면서도 고칠 수 있는 원인들을 살펴보세요.

네, 언제나요. 부상이 없는 비틀거림이라도 모든 낙상을 알리세요. 많은 노인이 독립성을 잃을까 두려워 낙상을 숨기지만, 낙상은 의학적 사건이자 조기 경고 신호이며, 의사에게는 이에 대한 실제적인 대응 방안이 있습니다.

CDC의 STEADI 프로그램(Stopping Elderly Accidents, Deaths and Injuries, 노인 사고·사망·부상 예방)은 임상의에게 낙상 위험을 선별하고, 사랑하는 분이 넘어지게 만든 구체적인 요인을 점검하며, 예방 계획을 세우는 표준적인 방법을 제공합니다. 의사에게 직접 낙상 위험 평가를 요청할 수 있습니다.

진료를 유익하게 하려면 몇 가지를 챙겨 가세요: 무슨 일이 어디서 일어났는지에 대한 짧은 설명, 약과 보조제의 전체 목록, 낙상 이후 새로 생기거나 악화된 증상(통증, 어지럼증, 멍), 이전의 낙상이나 넘어질 뻔한 경험에 대한 메모. 그런 전체 그림이 의사가 원인을 찾고 다음 낙상을 미리 막는 데 도움이 됩니다.