加州家庭的预立医疗照护计划：一份温和实用的指南

预立医疗照护计划，说白了就是提前决定：万一有一天您病得太重、伤得太重，无法自己表达意愿时，希望接受什么样的医疗照护。您把自己的意愿写下来，再挑选一位信得过的人，在您无法做主时替您做决定。

这件事关乎每一位成年人，不只是上了年纪的父母。突如其来的中风、严重的车祸，或是一场大病，都可能发生在任何年龄。若没有事先安排，医生可能无从知晓您的意愿，家人也只能在焦头烂额的时刻苦苦猜测。

一份清晰的计划，是留给至亲的一份礼物。它让家人不必为艰难的抉择争执，也不必事后反复自问是否做对了。同时，它也能帮助确保您所接受的照护，始终符合您自己的价值观——无论那是什么。

在加州，主要的文件叫做《预立医疗照护指示》（Advance Health Care Directive）。这一份简单的表格能同时完成两件事，所以大多数人只需要这一份文件就够了。

第一，它让您指定一位医疗代理人（health care agent），也就是当您无法自己做主时，您信任来替您做医疗决定的人。指定代理人相当于一份“持久医疗授权书”（durable power of attorney for health care），意思是即使日后您丧失了自主决定的能力，这份授权依然有效。请选一位了解您、愿意尊重您意愿、并且在压力之下也能保持冷静的人。

第二，这份表格让您写下自己的指示，有时也称为“生前预嘱”（living will）。在这里，您可以说明在生命末期希望或不希望接受哪些治疗、是否愿意捐献器官，以及谁是您的主治医生。

您不必把每一栏都填满。可以只指定代理人，也可以只写下指示，或者两者都做。

POLST 的全称是“维持生命治疗医嘱”（Physician Orders for Life-Sustaining Treatment）。它和预立医疗指示不同。POLST 是一份真正的医疗医嘱，由您本人和您的医生、执业护士或医师助理共同签署。在加州，它印在鲜粉色的纸上，好让急救人员一眼就能认出。

POLST 是为已经身患重病或十分虚弱的人准备的，并不适合健康的成年人。它把您的意愿变成具体的医嘱，规定在医疗危急关头是否使用心肺复苏（CPR）、呼吸机和管饲等。

POLST 并不能取代预立医疗指示。您的指示仍然负责指定代理人，并涵盖更全面的大方向。可以这样理解：预立医疗指示是用来“未雨绸缪”的，而 POLST 是给“眼下正患病、希望立下明确医嘱”的人用的。您父母的医生可以协助一起填写。

开口谈这件事，往往是最难的一步，但其实不必如此。请挑一个平静、安宁的时刻，别在突发的健康危机当中谈。您可以在一次看诊之后、看到一则新闻之后，或者在整理其他文件时，顺势聊起。

用关爱和倾听来开场。您可以说：“我想确保我们始终尊重您的意愿。我们能聊聊这件事吗？”然后，把大部分说话的时间留给父母。

对于以英语为第二语言的家庭来说，用自己的母语来谈这件事完全没问题。这些表格有多种语言版本，加州许多医院和诊所也提供免费的口译服务。谁都不该感到被催促或一头雾水。

好消息是：在加州填写《预立医疗照护指示》是免费的，也不需要律师。您可以从加州总检察长（California Attorney General）的官方网站下载法定表格，打印出来，在家中填写。

要让它具有法律效力，签署时可采用以下两种方式之一：在两名符合资格的成年见证人面前签署，或在公证员（notary public）面前签署。至少要有一名见证人与您没有亲属关系，也不会继承您的遗产；此外，您的医疗代理人不能担任见证人。如果您的父母住在专业护理机构（skilled nursing facility），其中一名见证人必须是病患权益倡导员或申诉专员（patient advocate or ombudsman）。

签好之后，请多复印几份。一份交给您的医疗代理人，一份交给您的医生，自己再留一份放在容易找到的地方。别把唯一的一份锁进保险箱里。每隔几年，或每逢健康状况有大变化时，都应重新检视一遍。

《预立医疗照护指示》只涉及医疗方面的决定。它并不能授权您的代理人代付账单、打理银行账户或处理房产。要做到这些，您需要另立一份文件，叫做“持久财务授权书”（durable power of attorney for finances）。

财务授权书指定一个人，在您无法亲自处理时替您打理钱财方面的事务。这个人可以和您的医疗代理人是同一个人，也可以是另外一个人。许多家庭会把两份文件都办妥，以免有什么事被疏漏。

财务方面的表格可能更为繁琐，因此有些家庭会选择寻求帮助。您当地的老龄事务局（Area Agency on Aging）或法律援助机构，可以为您指引南加州本县内低价或免费的资源。