Hospicio, cuidados paliativos y atención médica en casa: ¿cuál es la diferencia?

Los cuidados paliativos son un apoyo adicional que le ayuda a sentirse mejor cuando tiene una enfermedad grave como cáncer, insuficiencia cardíaca, EPOC, enfermedad renal o demencia. Se centran en aliviar el dolor, la falta de aire, las náuseas, el estrés y otros síntomas difíciles. También le brindan apoyo a su familia.

Lo más importante que debe saber: los cuidados paliativos NO significan darse por vencido. Puede recibirlos en cualquier etapa de una enfermedad grave, incluso justo después del diagnóstico. Se dan al mismo tiempo que los tratamientos destinados a curar o controlar su enfermedad, como la quimioterapia, la diálisis o una cirugía.

Un equipo de cuidados paliativos suele incluir un médico, una enfermera, un trabajador social y, a veces, un capellán. En California, el programa Medi-Cal (el Medicaid del estado) cubre los cuidados paliativos para los miembros elegibles que tienen una enfermedad grave, gracias a una ley estatal llamada SB 1004, y no exige ninguna expectativa de vida en particular. Si tiene un plan de atención administrada de Medi-Cal, pregúntele a su plan si usted califica.

El hospicio es un cuidado centrado en el bienestar para cuando ya no se espera curar una enfermedad grave. Para calificar para el beneficio de hospicio de Medicare, dos médicos (por lo general su médico de cabecera y el médico del hospicio) deben certificar que usted está en fase terminal, es decir, que esperan que le queden alrededor de 6 meses o menos de vida si la enfermedad sigue su curso habitual.

Cuando elige el hospicio, acepta dejar los tratamientos destinados a curar la enfermedad y, en su lugar, concentrarse por completo en el bienestar, la dignidad y la calidad del tiempo. El hospicio no busca acelerar ni retrasar la muerte. Le ayuda a vivir de la manera más plena y cómoda posible.

El hospicio no es un lugar al que uno tenga que ir. La mayor parte del cuidado de hospicio sucede justo donde vive la persona, ya sea su propia casa en Los Ángeles, Riverside o San Diego, la casa de un familiar, un centro de vivienda asistida o un hogar de ancianos.

El hospicio no es de una sola vez. Si vive más de 6 meses, está bien. La cobertura puede continuar siempre que el médico del hospicio lo vuelva a evaluar y confirme que usted todavía califica. También puede dejar el hospicio en cualquier momento y volver al tratamiento habitual si su salud mejora o si cambia de opinión.

Para la mayoría de las familias, este es el mayor alivio: si usa un hospicio aprobado por Medicare, por lo general no paga nada por el cuidado de hospicio relacionado con su enfermedad terminal. No hay deducible para el beneficio de hospicio en sí.

El equipo de hospicio y Medicare cubren el cuidado, las visitas y los suministros relacionados con su enfermedad. Hay ayuda disponible las 24 horas cuando la necesita.

La atención médica en casa de Medicare es un programa distinto, con un objetivo distinto. La atención en casa envía ayuda profesional a su hogar para que usted se recupere o se mantenga estable después de una enfermedad, una lesión o una estadía en el hospital; por ejemplo, cuidado de heridas, terapia física después de una caída, o enseñarle a manejar una nueva condición de salud.

Para recibir la atención médica en casa de Medicare, un proveedor debe certificar que usted necesita cuidado profesional a tiempo parcial o intermitente (como enfermería especializada o terapia) y que está 'confinado en casa', es decir, que salir de casa le resulta difícil y le cuesta un verdadero esfuerzo. Está pensada para ser de corto plazo y para ayudarle a mejorar, mantener su nivel de funcionamiento actual o frenar un deterioro, no para brindar cuidado de bienestar al final de la vida.

Aquí tiene una manera sencilla de recordar los tres:

Comience con una conversación con el médico que mejor conoce la enfermedad. Puede decirlo con claridad: 'Queremos concentrarnos más en el bienestar. ¿Podemos hablar de los cuidados paliativos o del hospicio?'. Preguntar por esto no significa que alguien se esté dando por vencido, y tampoco lo compromete a nada.

Su médico puede hacer una remisión. También puede comunicarse directamente con una agencia de hospicio o de cuidados paliativos aprobada por Medicare y pedirle que se coordine con su médico.

Para comparar las agencias de hospicio cerca de usted, las familias pueden usar la herramienta Care Compare de Medicare, que muestra las calificaciones de calidad de los hospicios en todo California. Si es miembro de Medi-Cal, pregúntele a su plan de atención administrada sobre los cuidados paliativos de la SB 1004.

Este artículo es información general de educación, no consejo médico. Su médico y el equipo de hospicio o de cuidados paliativos pueden decirle qué es lo adecuado para su situación en particular. Y recuerde: el hospicio y los cuidados paliativos se tratan del bienestar, no de emergencias. Si alguien está teniendo una emergencia médica, como dificultad para respirar, dolor en el pecho o una persona que no responde, y usted todavía no ha establecido un plan de hospicio, llame al 911. Una vez que el hospicio esté en marcha, a su familia se le dará un número de hospicio al que llamar primero, de día o de noche.