Cómo pagan el cuidado en casa las familias de California: guía en lenguaje sencillo

El primer paso es saber qué tipo de ayuda necesita su ser querido. Eso determina quién paga.

El cuidado especializado es la atención médica que solo puede brindar un profesional con licencia, como una enfermera que cambia el vendaje de una herida o un fisioterapeuta que ayuda a una persona a volver a caminar después de un derrame cerebral. Por lo general, es por poco tiempo.

El cuidado personal (también llamado cuidado de custodia o no médico) es la ayuda con la vida diaria: bañarse, vestirse, ir al baño, cocinar y recordar tomar los medicamentos. Este es el tipo de ayuda que muchos adultos mayores necesitan durante meses o años.

Esto es importante porque Medicare (el seguro médico federal) paga principalmente el cuidado especializado, no el cuidado personal continuo. A muchas familias les sorprende, así que conviene entenderlo desde el principio.

Medicare cubre el cuidado de salud en casa solo cuando es especializado y por poco tiempo. Para calificar, se deben cumplir todas estas condiciones:

Medicare no paga el cuidado las 24 horas, la entrega de comidas ni la ayuda a largo plazo solo para bañarse y vestirse cuando no se necesita cuidado especializado. Piense en Medicare como una ayuda para la recuperación, no para años de apoyo diario.

Si su ser querido necesita cuidado personal continuo, considere las otras opciones que se describen a continuación.

Para el cuidado personal a largo plazo en casa, Medi-Cal (el programa Medicaid de California) es la mayor fuente de ayuda para las personas de bajos ingresos y con pocos bienes.

El programa principal es In-Home Supportive Services (Servicios de Apoyo en el Hogar, IHSS). IHSS le paga a un cuidador para que ayude con el baño, el vestido, las comidas, la limpieza y otras tareas diarias, de modo que la persona pueda quedarse de forma segura en casa en lugar de mudarse a un hogar de ancianos. En muchos casos, un familiar (incluso un hijo adulto o el cónyuge) puede ser contratado y recibir pago como cuidador de IHSS.

Para recibir IHSS, la persona debe calificar para Medi-Cal de cobertura completa, vivir en California y vivir en su propio hogar. Un trabajador social del condado la visita, evalúa sus necesidades y decide cuántas horas al mes se aprueban.

Medi-Cal también ofrece programas basados en el hogar y la comunidad, como el Multipurpose Senior Services Program (Programa de Servicios Múltiples para Personas Mayores, MSSP) para personas de 60 años o más, que añade coordinación del cuidado y apoyo adicional como alternativa a un hogar de ancianos.

En el sur de California, solicítelo a través de su condado; por ejemplo, la oficina de servicios sociales o de IHSS del condado de Los Ángeles, Orange, Riverside, San Bernardino o San Diego.

Hay dos opciones más que pueden cubrir gran parte del costo para las familias que reúnan los requisitos.

VA Aid and Attendance (Ayuda y Asistencia del VA, el Departamento de Asuntos de los Veteranos) es un pago mensual adicional que se suma a una pensión del VA para veteranos que sirvieron en tiempos de guerra (y algunos cónyuges sobrevivientes) que necesitan ayuda con actividades diarias como bañarse, vestirse o comer. El dinero se puede usar para pagar el cuidado en casa, y a veces incluso para pagarle a un familiar que cuida.

Para 2026, el beneficio máximo es de aproximadamente $2,874 al mes para un veterano con un dependiente y alrededor de $1,558 al mes para un cónyuge sobreviviente, pero la cantidad exacta depende de los ingresos, los gastos médicos y el patrimonio neto. Verifique las cifras actuales y presente su solicitud en VA.gov o con un representante acreditado por el VA de forma gratuita; nunca le pague a nadie por presentar esta reclamación.

El seguro de cuidado a largo plazo es una póliza privada que algunas personas compraron hace años. Si su ser querido tiene una, léala con atención: muchas pólizas pagan una cantidad fija diaria o mensual por el cuidado en casa una vez que la persona necesita ayuda con cierta cantidad de actividades diarias. A menudo hay un período de espera (llamado período de eliminación) antes de que comiencen los pagos. Llame a la aseguradora para confirmar qué cuidado en casa está cubierto y cómo presentar una reclamación.

Cuando ningún programa cubre la necesidad, las familias pagan de su propio bolsillo. Esto se llama pago privado y es la manera más común en que las personas empiezan.

En el sur de California, entre 2025 y 2026, el cuidado en casa no médico cuesta aproximadamente entre $35 y $45 la hora, con una mediana estatal de alrededor de $40. Las tarifas suelen ser más altas en la costa y en ciudades como Los Ángeles, y por lo general hay un número mínimo de horas por visita (a menudo de 3 a 4).

Este es un panorama realista del costo mensual:

El cuidado con un cuidador que vive en casa o las 24 horas cuesta mucho más y puede llegar a $15,000 o $25,000 o más al mes. Como los costos se acumulan rápido, muchas familias combinan opciones; por ejemplo, pago privado por unas horas a la semana ahora, mientras solicitan IHSS o los beneficios del VA para el largo plazo.

Comience con dos preguntas: ¿Qué tipo de cuidado se necesita y cuánto podemos pagar?

Use esta guía sencilla:

No tiene que elegir solo una. Muchas familias del sur de California usan Medicare para una recuperación corta y luego pasan a IHSS, a los beneficios del VA o al pago privado para el cuidado continuo. Usar este sitio siempre es gratis, y hay ayuda local gratuita disponible: llame a la Agencia del Área sobre el Envejecimiento (Area Agency on Aging) de su condado o al 2-1-1 para analizar sus opciones.

Este artículo es información general, no asesoramiento médico ni legal. Para una pregunta de salud, hable con el médico de la persona. Si alguien tiene una emergencia médica, llame al 911.