Cómo Medi-Cal ayuda a pagar el cuidado a largo plazo en California

El cuidado a largo plazo es la ayuda diaria que muchas personas necesitan a medida que envejecen, como ayuda para bañarse, vestirse, comer, ir al baño y moverse. Este tipo de ayuda puede costar miles de dólares al mes. Medi-Cal, el programa de Medicaid de California, puede pagarlo cuando usted califica.

Medi-Cal paga el cuidado en distintos lugares, así que muchas veces puede recibir ayuda en casa en lugar de mudarse a un centro. Estas son las principales maneras en que ayuda a los adultos mayores en el Sur de California:

Muchas familias los confunden porque los nombres se parecen y muchos adultos mayores tienen ambos. Pero cumplen funciones muy distintas, sobre todo en el cuidado a largo plazo.

Medicare es el plan de salud federal para personas de 65 años o más (y algunas personas más jóvenes con discapacidades). Paga las consultas médicas, las estadías en el hospital y los medicamentos. Medicare puede pagar una estadía corta en un centro de enfermería especializada (hasta unos 100 días) después de una hospitalización que califique. Pero no paga el cuidado de custodia continuo, que es la ayuda diaria que la mayoría de las personas necesitan a largo plazo.

Medi-Cal es el programa de California para personas con ingresos limitados. Este sí cubre el cuidado de custodia a largo plazo, tanto en asilos como en casa. Si usted tiene ambos, Medicare paga primero el cuidado médico, y Medi-Cal puede complementarlo, ayudar con los costos de Medicare y cubrir el cuidado a largo plazo que Medicare deja por fuera.

Para recibir el cuidado a largo plazo de Medi-Cal, por lo general debe tener 65 años o más, ser ciego o tener una discapacidad, vivir en California y cumplir con las reglas de ingresos y de bienes. Aquí está la parte que cambió hace poco y que es fácil malinterpretar.

California eliminó el límite de bienes para estos programas en 2024. Pero a partir del 1 de enero de 2026, el límite de bienes regresa para el Medi-Cal que no es MAGI, lo cual incluye el cuidado a largo plazo, el programa para Personas Mayores, Ciegas y con Discapacidad, y el Medi-Cal con Parte del Costo. La buena noticia: el nuevo límite es mucho más alto que la antigua regla de $2,000, así que muchas personas aún califican.

Límites de bienes para 2026 (dinero y propiedad que cuenta, como cuentas bancarias y ahorros adicionales):

Medi-Cal también toma en cuenta sus ingresos mensuales. Si sus ingresos son suficientemente bajos, no paga nada. Si son más altos, todavía puede recibir Medi-Cal pero con una parte del costo, que es la cantidad que usted paga hacia su cuidado cada mes antes de que Medi-Cal cubra el resto.

Para 2026, una persona sola puede tener ingresos contables de hasta unos $1,836 al mes (o $2,490 para una pareja) y todavía recibir Medi-Cal sin parte del costo a través del programa para Personas Mayores y con Discapacidad. Por encima de esa cantidad, es posible que aplique una parte del costo.

Si usted vive en un asilo, las reglas son diferentes. Conserva una pequeña cantidad para necesidades personales (unos $35 al mes en California) y paga la mayor parte de sus ingresos restantes hacia su cuidado, y Medi-Cal cubre el resto. El esposo o la esposa que aún vive en casa tiene protecciones adicionales para que no se quede sin nada.

Si usted solicita Medi-Cal para el cuidado en un asilo, California puede revisar sus finanzas de antes de que solicitara para verificar si regaló dinero o propiedad con tal de calificar. A esto se le llama el período de revisión retroactiva, y también regresó el 1 de enero de 2026.

Algunas cosas que debe saber para que no lo tomen por sorpresa:

Puede solicitar Medi-Cal de varias maneras, y la ayuda es gratuita. Si usted o un familiar tiene dificultades con el inglés, puede pedir un intérprete y usar una solicitud en papel disponible en muchos idiomas.

Maneras de solicitar Medi-Cal:

Para IHSS, primero obtenga Medi-Cal. Luego comuníquese con la oficina de IHSS de su condado. Un trabajador del caso visitará su hogar para determinar qué servicios necesita y cuántas horas aprobar.

Las reglas del cuidado a largo plazo de Medi-Cal son complicadas, y los cambios de 2026 hacen que sea aún más importante hacer las cosas bien. Un pequeño error, como mover dinero de la manera incorrecta, puede costarle meses de cobertura.

Hay ayuda gratuita y confiable disponible. La oficina de Medi-Cal de su condado puede orientarlo, y el Programa de Asesoría y Defensa sobre Seguros de Salud de California (HICAP, por sus siglas en inglés) ofrece consejos gratuitos e imparciales a los adultos mayores. Grupos legales sin fines de lucro como CANHR y Justice in Aging también publican guías claras. Para casos complejos, algunas familias contratan a un abogado de derecho de la tercera edad, pero comience primero con las opciones gratuitas.

Este artículo es información general, no asesoría legal, médica ni financiera. Para recibir consejos sobre su propia situación, hable con el trabajador de su condado, un consejero de beneficios o su médico. Si alguien tiene una emergencia médica, llame al 911.