Cuidado de relevo: cómo los cuidadores familiares consiguen un descanso muy necesario

El cuidado de relevo es un cuidado a corto plazo para su ser querido, para que usted, el cuidador familiar, pueda descansar. Otra persona toma su lugar por unas horas, un día o algunas noches mientras su familiar queda a salvo y bien atendido.

Puede usar el relevo para dormir, ver a su propio médico, hacer diligencias, trabajar, ir a la iglesia o simplemente respirar. Se puede planear con anticipación o arreglar para una emergencia, como cuando usted se enferma.

Cuidar a un padre, a un cónyuge o a un familiar es uno de los trabajos más difíciles que existen. Muchos cuidadores se sienten culpables con solo pensar en un descanso. Por favor, escuche esto con claridad: descansar no es egoísta.

Los cuidadores que nunca descansan tienen más probabilidades de enfermarse, lastimarse, deprimirse o agotarse. Cuando eso pasa, sufren las dos personas. Tomar descansos es la manera de proteger su propia salud para poder seguir cuidando a su ser querido en casa, por más tiempo.

Hay tres tipos principales de cuidado de relevo. El adecuado depende de las necesidades de su ser querido, de su presupuesto y de cuánto tiempo de descanso necesite.

El relevo en casa significa que un asistente o acompañante capacitado va a su hogar. Puede ayudar con el baño, las comidas, los recordatorios de medicamentos y la supervisión mientras usted sale. Es una buena opción si su ser querido se siente más cómodo en casa o es difícil de trasladar.

Los programas de día para adultos le dan a su ser querido un lugar adonde ir durante las horas del día entre semana, por lo general de 6 a 8 horas al día. Reciben comidas, actividades y tiempo social con otras personas, y muchos centros ofrecen transporte. En California, hay una versión médica de esto que se llama Servicios para Adultos Basados en la Comunidad (CBAS, por sus siglas en inglés), un beneficio de Medi-Cal que añade enfermería especializada, terapias y cuidado personal en el centro.

Las estancias breves de noche o en un centro le permiten a su ser querido quedarse algunas noches (o hasta un par de semanas) en una casa de vida asistida, un board-and-care (casa de cuidado familiar) o un centro de enfermería. Esto ayuda cuando usted viaja, tiene una cirugía o simplemente necesita varios días de verdadero descanso.

Esta es la mayor preocupación para la mayoría de las familias, y hay buenas noticias: muchos cuidadores pagan poco o nada. Estas son las principales maneras de cubrir el relevo en California.

Los Servicios de Apoyo en el Hogar (IHSS, por sus siglas en inglés) son un programa de Medi-Cal que paga horas de cuidado personal en casa. Un familiar puede ser el proveedor pagado. Si usted es el cuidador pagado y necesita tiempo libre, se puede aprobar un proveedor de respaldo o secundario para cubrir las horas autorizadas de su ser querido, y así usted consigue un descanso.

Medi-Cal (CBAS) puede cubrir la asistencia a un centro de salud de día para adultos para las personas que califican por razones médicas. Pregunte a su plan de atención administrada de Medi-Cal si CBAS o los apoyos comunitarios de CalAIM están disponibles para su ser querido.

Relevo del VA: si su ser querido es un veterano con un cuidador aprobado bajo el Programa de Asistencia Integral para Cuidadores Familiares del VA (Departamento de Asuntos de Veteranos), el VA ofrece al menos 30 días de cuidado de relevo por año. Por lo general, el veterano necesita una calificación de discapacidad del VA del 70% o más, al menos seis meses de necesidad de cuidado en persona y estar inscrito en la atención médica del VA. Cualquier veterano inscrito en la atención médica del VA también puede preguntar por el relevo como un servicio estándar del VA.

Los Centros de Recursos para Cuidadores de California (CRC) y el Programa Nacional de Apoyo a Cuidadores Familiares (a través de su Agencia del Área sobre el Envejecimiento) ofrecen relevo a bajo costo o sin costo. Estas suelen ser las opciones gratuitas más fáciles para las familias.

El pago privado siempre es una opción también. Las agencias de cuidado en casa y los centros de día para adultos aceptan pago de su bolsillo, y puede comenzar con solo unas pocas horas.

No tiene que resolver esto sola, y no necesita saber el nombre "correcto" del programa para empezar. Una sola llamada puede indicarle todo lo que hay en su zona.

Empiece con su Centro de Recursos para Cuidadores regional de California. Estos centros financiados por el estado cubren todos los condados, incluyendo Los Ángeles, Orange, San Diego, Riverside, San Bernardino, Ventura e Imperial. Ofrecen consultas familiares gratuitas, ayudan a arreglar el relevo y pueden pagar una parte. Encuentre el suyo en caregivercalifornia.org.

También puede llamar al Localizador de Cuidado para Personas Mayores (Eldercare Locator) al 1-800-677-1116 (un servicio público gratuito). Dígales su código postal y lo conectan con su Agencia del Área sobre el Envejecimiento local, que administra programas de relevo y de apoyo a cuidadores para quienes cuidan a una persona de 60 años o más, o a alguien con Alzheimer o demencia a cualquier edad.

Para referencias locales rápidas en el sur de California, puede marcar el 211 (gratis, las 24 horas, en muchos idiomas) y pedir relevo para cuidadores o programas de día para adultos cerca de usted. La Línea de Ayuda de la Asociación de Alzheimer al 1-800-272-3900 también es gratis, las 24 horas, y puede guiar a los cuidadores de personas con demencia hacia opciones locales de relevo y apoyo.

Un poco de planificación hace que el relevo sea más fácil para todos y ayuda a que su ser querido se sienta seguro con un nuevo cuidador.

Escriba una hoja sencilla de una página: los medicamentos de su ser querido y sus horarios, las alergias, las comidas favoritas, la rutina diaria, lo que lo calma y lo que lo altera. Incluya los números de teléfono del médico y de la familia.

Empiece poco a poco si está nervioso. Pruebe una visita corta en casa o un solo día en un centro de día para adultos antes de reservar una estancia más larga. Esto le permite a su ser querido sentirse cómodo y a usted crear confianza con el proveedor.

Pregúntele al proveedor cómo maneja las emergencias, si el personal está capacitado para la condición de su ser querido (como demencia o riesgo de caídas) y qué idiomas hablan. Muchos programas del sur de California tienen personal que habla español y otros idiomas.

Llame al 911 de inmediato ante una verdadera emergencia, como dificultad para respirar, dolor en el pecho, una caída grave, confusión repentina o una señal de derrame cerebral como la cara caída o un brazo débil. El cuidado de relevo es para alivio planeado o a corto plazo, no para emergencias médicas.