Apoyo al cuidador de VA: el estipendio de PCAFC y la ayuda gratuita de PGCSS, explicados

¿Qué es lo que más se les pasa por alto a las familias de veteranos?

• PGCSS no requiere ningún formulario. La norma 38 CFR 71.35 dice que "No se requiere solicitud ni evaluación clínica para obtener beneficios como General Caregiver (cuidador general)" — una sola llamada al equipo de apoyo al cuidador de su centro médico de VA puede abrir capacitación, consejería y descanso mientras una solicitud de PCAFC sigue pendiente.
• El nivel más alto del estipendio no exige la pérdida de tres actividades de la vida diaria (ADL). Según 38 CFR 71.15, la necesidad de supervisión, protección o instrucción "de manera continua" por sí sola puede cumplir con "incapaz de sostenerse por sí mismo en la comunidad" — algo enormemente importante en casos de demencia, TBI (lesión cerebral traumática) y PTSD (trastorno de estrés postraumático) severo, y es el detalle que las familias describen con menos claridad durante la evaluación.
• Nombre a sus Secondary Family Caregivers (cuidadores familiares secundarios). Se permiten hasta dos, y reciben educación y capacitación, consejería de salud mental y ciertos beneficios de viaje — la mayoría de las familias nombra a una sola persona y deja esto sin aprovechar.
• CHAMPVA puede valer más que el estipendio. Si el Primary Family Caregiver es un cónyuge sin otro seguro médico, la cobertura de salud puede ser el mayor valor en dólares de todo el programa.
• El descanso (respite) es un mínimo, no un máximo. La norma 38 CFR 71.40 permite que el descanso exceda los 30 días por año si es clínicamente apropiado — pregunte, no dé por hecho que 30 es el límite. (El tope de 30 días por año calendario que publica VA Geriatrics corresponde específicamente al Nursing Home Respite Care.)
• Vuelva a solicitar si le negaron antes de octubre de 2020 o de octubre de 2022. La elegibilidad se abrió al servicio anterior a mayo de 1975 en 2020 y a la época de 1975-2001 en 2022, así que una familia de la era de Vietnam o de la Guerra Fría a la que le dijeron "no" hace años podría calificar ahora.
• Avise a VA cuando el veterano se mude. La tarifa del estipendio sigue el área de pago por localidad donde reside el veterano, así que una mudanza puede cambiar el monto — pregunte a su coordinador cuándo entra en vigor.
• Las familias legacy pueden pedir una revisión al alza. Durante la extensión hasta el 30 de septiembre de 2028, VA dice que los participantes y solicitantes legacy no enfrentarán una reducción del estipendio basada en una reevaluación, con excepciones limitadas — así que una reevaluación voluntaria para un nivel más alto tiene menos riesgo del que parece. Confirme primero con su coordinador.
• Los beneficios no terminan en el instante en que llega una carta. La norma 38 CFR 71.45 otorga 30 o 90 días de beneficios continuados después de la mayoría de las bajas (discharges), y 60 días de aviso previo antes de una revocación por incumplimiento — tiempo que usted puede usar para apelar o conseguir otra ayuda.
• Hay cuatro puertas de apelación, no una. La apelación clínica ante el jefe de personal médico (chief of staff) de su centro no tiene plazo publicado y corre en paralelo a las vías formales — pregúntele a su Patient Advocate (defensor del paciente) esa misma semana en que llegue su carta de decisión.
• Veteran-Directed Care es la puerta trasera. No exige una calificación del 70%, le da al veterano un plan de gastos administrado, y VA indica que el veterano puede contratar a "su propio familiar o vecino" — vale la pena preguntar el mismo día en que llegue una negación de PCAFC, aunque VA señala que la disponibilidad varía según el lugar.
• Pregunte por los copagos antes de aceptar cuidado extendido. VA indica que puede aplicarse un copago a los servicios de Homemaker/Home Health Aide y de descanso, según el estatus de conexión con el servicio y las finanzas — el VA Form 10-10EC fija el monto, y algunos veteranos no deben nada.

¿Cuáles son los dos programas de VA para cuidadores y en qué se diferencian?

¿Quién puede calificar para el programa de estipendio PCAFC?

• El veterano tiene una calificación de discapacidad de VA del 70% o más. Según 38 CFR 71.15, una "lesión grave" (serious injury) significa cualquier discapacidad conectada al servicio calificada en 70 por ciento o más, o una que se combine con otras discapacidades conectadas al servicio para una calificación combinada de 70 por ciento o más.
• La lesión grave se contrajo o se agravó en cumplimiento del deber. Todas las épocas de servicio están ahora cubiertas bajo 38 CFR 71.20(a): en o después del 11 de septiembre de 2001; en o antes del 7 de mayo de 1975 (vigente desde el 1 de octubre de 2020); y después del 7 de mayo de 1975 y antes del 11 de septiembre de 2001 (vigente desde el 1 de octubre de 2022).
• El veterano necesita servicios de cuidado personal por "un mínimo de seis meses continuos", debido a la incapacidad de realizar una actividad de la vida diaria o a la necesidad de supervisión, protección o instrucción (38 CFR 71.20(a)).
• VA.gov indica que el veterano "necesita al menos 6 meses de servicios de cuidado personal continuos y en persona" y "necesita estar inscrito en VA health care". La norma también exige que el veterano reciba cuidado en el hogar y reciba atención continua de un equipo de atención primaria.
• El cuidado no puede ser "provisto simultánea y regularmente por o a través de otra persona o entidad" (38 CFR 71.20(a)).
• El cuidador debe tener al menos 18 años y debe ser cónyuge, hijo, hija, padre o madre, miembro de la familia política (stepfamily) o familiar extendido del veterano, o bien vivir tiempo completo con el veterano (o estar dispuesto a hacerlo).
• Un veterano puede designar 1 Primary Family Caregiver y hasta 2 Secondary Family Caregivers.

¿De cuánto es el estipendio mensual de PCAFC y cómo fija VA el monto?

¿Qué le da PCAFC a un cuidador además del estipendio?

• Cobertura de salud CHAMPVA para el Primary Family Caregiver. La página de CHAMPVA de VA.gov indica que usted puede calificar si "Usted es el cuidador familiar principal de un veterano con discapacidades" y "No tiene otro seguro médico", y no califica para TRICARE.
• Si usted es elegible para Medicare, VA indica que debe tener Medicare Part A y Part B para obtener o conservar CHAMPVA. Un plan Medicare Advantage (Part C) también cumple con ese requisito.
• Al menos 30 días de cuidado de descanso (respite) al año para el veterano. La norma 38 CFR 71.40 dispone que el descanso puede exceder los 30 días por año si es clínicamente apropiado. Tenga en cuenta que VA Geriatrics indica por separado un máximo de 30 días por año calendario específicamente para el Nursing Home Respite Care, y que puede aplicarse un copago a algunos servicios de cuidado extendido — pregunte qué aplica en su caso.
• Consejería de salud mental, incluida terapia por telesalud, para los Primary y Secondary Family Caregivers.
• Educación y capacitación para el cuidador, y apoyo técnico.
• Ciertos beneficios de viaje de beneficiario cuando se viaja con el veterano a sus citas, para los Primary y Secondary Family Caregivers.
• Asistencia con planificación legal y financiera, y privilegios de commissary y exchange, para los Primary Family Caregivers.
• Contactos de bienestar al menos una vez cada 120 días, incluida al menos una visita al año al hogar del veterano.

¿Qué es PGCSS y por qué casi todo cuidador debería preguntar por él?

¿Cómo solicito y qué pasa después?

• Complete el VA Form 10-10CG, "Application for Comprehensive Assistance for Family Caregivers Program". Lo firman tanto el veterano como la persona que aspira a ser cuidador.
• Solicite en línea en VA.gov, envíe el formulario por correo a: 10-10CG Evidence Intake Center, PO Box 5154, Janesville, WI 53547-5154, o entréguelo al equipo de apoyo al cuidador de su centro médico de VA más cercano.
• Si usted firma en nombre del veterano, incluya su poder notarial (power of attorney) o los documentos de tutela.
• Espere una evaluación clínica, que puede incluir una valoración en el hogar. VA.gov indica que se asignará un cuidador "a más tardar 90 días después de que recibamos su solicitud".
• VA indica que cada vez que se designa a un nuevo cuidador se requiere un nuevo VA Form 10-10CG.
• Para PGCSS, sáltese el formulario por completo — llame al equipo de apoyo al cuidador de su centro médico de VA, o a la VA Caregiver Support Line al 1-855-260-3274, y pida que lo conecten.

¿Quién es mi Caregiver Support Coordinator y qué puede hacer la Caregiver Support Line?

¿Qué ocurre en la reevaluación y qué pasa si reducen o suspenden mis beneficios?

¿Puedo apelar una decisión de PCAFC?

• Clinical Appeal (apelación clínica) — pida al jefe de personal médico (chief of staff) de su centro de salud de VA que revise la decisión. Su Patient Advocate local puede iniciarla. VA no publica un plazo de presentación para esta vía.
• Supplemental Claim — VA Form 20-0995, si tiene evidencia nueva y relevante que VA no consideró antes.
• Higher-Level Review — VA Form 20-0996, si cree que hubo un error y no tiene evidencia nueva. VA indica que el plazo es de 1 año desde la fecha de su decisión original.
• Board Appeal — VA Form 10182, para que un Veterans Law Judge de la Board of Veterans' Appeals revise su caso. VA indica que el plazo es de 1 año desde la fecha de su decisión.
• Para decisiones emitidas antes del 19 de febrero de 2019, VA indica un Board Appeal con el VA Form 10-307 y la vía de apelación clínica.
• VA indica que usted solo puede seguir una de las vías —Supplemental Claim, Higher-Level Review o Board Appeal— a la vez para el mismo asunto. Un representante acreditado puede ayudarle a elegir.

¿Cómo se compara PCAFC con Veteran-Directed Care y con IHSS de California?

• PCAFC paga un estipendio mensual directamente a un Primary Family Caregiver designado. Por lo general exige una calificación conectada al servicio del 70% o más y una necesidad de cuidado continuo de seis meses.
• Veteran-Directed Care (VDC) le da al veterano un plan de gastos que él o su representante administra. VA indica que "Todos los veteranos inscritos son elegibles para Veteran Directed Care si son elegibles para community care, cumplen los criterios clínicos del servicio y este está disponible", y que el veterano puede contratar a "su propio familiar o vecino". No hay requisito de calificación del 70%, pero VA señala que los servicios pueden variar según el lugar. Pregunte a su trabajador social de VA.
• Los servicios de Homemaker and Home Health Aide se gestionan a través de su trabajador social de VA. VA indica que todos los veteranos inscritos son elegibles si son elegibles para community care y cumplen los criterios clínicos, y que puede cobrarse un copago según su estatus de discapacidad conectada al servicio.
• El VA Respite Care está disponible para todos los veteranos inscritos que cumplen los criterios clínicos y donde esté disponible; puede aplicarse un copago según el estatus de conexión con el servicio y las finanzas (el VA Form 10-10EC determina los copagos de cuidado extendido).
• In-Home Supportive Services (IHSS) de California es un programa de Medi-Cal, no un programa de VA. CDSS indica que usted debe ser residente de California, tener una determinación de elegibilidad de Medi-Cal, vivir en su casa o en una vivienda de su propia elección, y ser adulto mayor, ciego o discapacitado. Solicite con el formulario SOC 295, y una Health Care Certification (SOC 873) completa debe llegar al condado antes de que se autoricen los servicios. El DPSS del condado de Los Ángeles indica que los proveedores pueden incluir a "familiares, amigos, vecinos o proveedores registrados" y publica el (888) 944-4477 (gratuito) y el (213) 744-4477 (local).
• Como IHSS está ligado a Medi-Cal, pregunte a su trabajador del condado y a VA cómo interactúa un estipendio de PCAFC o un presupuesto de VDC con las horas de IHSS y con la elegibilidad de Medi-Cal antes de inscribirse en ambos. No pudimos verificar una sola regla autorizada sobre esto, y puede depender de sus circunstancias.

¿Dónde puedo conseguir ayuda gratuita con el papeleo?