Seguridad en el hogar

Qué hacer justo después de que un adulto mayor se cae

Última revisión: 29 de julio de 2026

Lo más importante después de que un ser querido se cae es mantener la calma y no apresurarse a levantarlo. Respira hondo, arrodíllate a su lado y revisa si hay lesiones antes que nada: ¿Está despierto y responde? ¿Tiene dolor, sangra o no puede mover un brazo o una pierna? ¿Se golpeó la cabeza? Si está inconsciente, sangra mucho, tiene dolor intenso, no puede levantarse, muestra señales de un hueso roto (una cadera o pierna que duele mucho, se ve más corta o gira hacia afuera), o si se golpeó la cabeza mientras toma un anticoagulante, llama al 911 y no lo muevas. Si parece no estar lesionado y puede ayudarse, guíalo para que se levante despacio usando una silla firme en lugar de tirar de sus brazos. Después, obsérvalo de cerca durante uno o dos días, cuéntale a su médico sobre la caída aunque parezca estar bien, y toma medidas para prevenir la próxima. Esta guía te acompaña en cada uno de esos momentos para que no decidas solo en un minuto de tensión.

Puntos clave

No te apresures a levantar a alguien de inmediato. Revisa primero si hay lesiones. Mover a una persona con la cadera rota o una lesión en la cabeza puede empeorar mucho las cosas.
Llama al 911 si está inconsciente, tiene dolor intenso, sangra mucho, no puede levantarse, podría haberse roto un hueso o se golpeó la cabeza mientras toma un anticoagulante.
Si no hay señales de lesión y puede ayudar, guíalo para levantarse despacio con una silla firme. Nunca levantes solo a un adulto si eso fuerza tu espalda.
Una lesión en la cabeza puede aparecer horas después. Vigila si hay dolor de cabeza que empeora, somnolencia, confusión, vómitos repetidos o dificultad para hablar, y busca ayuda de inmediato si aparece alguno.
Cuéntale al médico sobre cada caída, aunque sea pequeña. Una caída es una señal médica de advertencia, y el médico puede encontrar y corregir la causa antes de la próxima.
La mayoría de las caídas tienen una causa que se puede corregir. Revisar los medicamentos, un examen de la vista, ejercicios de equilibrio y algunos cambios en el hogar reducen mucho el riesgo de volver a caer.

¿Qué debo hacer en los primeros momentos después de que mi padre o madre se cae?

Tu instinto será levantarlo de inmediato. Resístelo solo por un momento. Lo más útil que puedes hacer primero es mantener la calma y revisar si hay lesiones, porque levantar a alguien demasiado rápido puede convertir una caída fuerte en una lesión grave.

Ponte a su nivel, háblale con suavidad y mantenlo quieto mientras lo revisas. Tranquilízalo diciéndole que estás ahí y que vas a tomarte un minuto para asegurarte de que está bien antes de que cualquiera de los dos se mueva. Ese minuto de calma lo protege y te da tiempo para tomar una buena decisión.

Mientras te arrodillas a su lado, revisa rápidamente lo siguiente:

¿Está despierto y te responde? ¿Sabe dónde está y qué pasó?
¿Respira con normalidad?
¿Hay algún sangrado, especialmente en la cabeza?
¿Se golpeó la cabeza? Pregúntale y busca chichones o cortes.
¿Tiene dolor? Pídele que te diga dónde le duele antes de que intente moverse.
¿Puede mover los brazos y las piernas? ¿Una pierna se ve más corta o gira hacia afuera a la altura del pie o la cadera?
¿Toma un anticoagulante (como warfarina, Eliquis o Xarelto)? Tenlo en cuenta si se golpeó la cabeza.

¿Cuándo necesito llamar al 911?

Ante la duda, llama. Los operadores de emergencia prefieren mucho más atender una llamada que resulta ser menor que hacer que esperes demasiado. Llama al 911 de inmediato, y no intentes mover a la persona, si notas cualquiera de estas señales:

Está inconsciente, cuesta despertarla o no respira con normalidad.
Sangra mucho o tiene un corte profundo.
Tiene dolor intenso, o el dolor está en la cadera, la pelvis, la espalda o una extremidad que no puede mover.
Una pierna o un brazo se ve doblado, torcido o más corto que el otro, o una pierna gira hacia afuera. Estas pueden ser señales de un hueso roto.
No puede levantarse en absoluto, o no puedes ayudarla a levantarse de forma segura.
Se golpeó la cabeza, sobre todo si toma un anticoagulante o si el dolor de cabeza empeora.
Ves señales de un derrame cerebral: cara caída, debilidad en un lado, dificultad para hablar o confusión repentina. Anota la hora y llama de inmediato.
Tiene dolor en el pecho, dificultad para respirar o una convulsión.

¿Cómo la ayudo a levantarse de forma segura, o mejor no la muevo?

Si sospechas cualquier lesión, si tiene dolor o si no puede ayudarse, no la muevas. Mantenla abrigada con una manta o una almohada, quédate con ella y pide ayuda. Mover a alguien con la cadera rota o una lesión en la columna puede causar un daño permanente.

Si parece no estar lesionada, no tiene dolor y se siente capaz de levantarse, guíala, no la levantes tirando de los brazos. Tirar de un adulto por los brazos puede dislocar un hombro y hacer que ambos pierdan el equilibrio. Protege también tu propia espalda: nunca levantes solo a un adulto si eso implica hacer fuerza o sostenerlo en plena caída. En cambio, ayúdala a levantarse con sus propias fuerzas usando una silla firme como apoyo:

Deja que descanse en el suelo un minuto hasta que se sienta estable y tranquila.
Ayúdala a girar de costado y luego a apoyarse sobre las manos y las rodillas.
Pídele que gatee hasta una silla fuerte y estable (no una con ruedas).
Pídele que coloque ambas manos planas sobre el asiento de la silla.
Que adelante la pierna más fuerte para que el pie quede plano en el suelo, manteniendo la otra rodilla en el suelo.
A la cuenta de tres, que se impulse hacia arriba con las manos y el pie de adelante mientras tú sostienes la silla y la apoyas (sin tirar de ella).
Una vez de pie, ayúdala a girar y sentarse en la silla. Deja que se siente y recupere el aliento antes de volver a ponerse de pie.

¿Y si no está lesionada pero simplemente no puede levantarse?

A veces no hay ninguna lesión, pero tu ser querido no tiene la fuerza para levantarse del suelo y tú no puedes levantarlo solo de forma segura. Es algo común, y hay una buena opción que no implica ir al hospital.

En gran parte del sur de California, puedes llamar al número no urgente de tu departamento de bomberos local y pedir ayuda para levantar a la persona. Un equipo vendrá y ayudará a tu ser querido a levantarse del suelo. Guarda ese número no urgente en tu teléfono justo al lado del 911 para no tener que buscarlo en el momento. Reserva el 911 para lesiones y emergencias.

Mientras esperas, mantenlo abrigado y cómodo en el suelo con una almohada bajo la cabeza y una manta encima, y quédate cerca para que no tenga miedo ni se sienta solo.

¿Qué debo vigilar en las horas y los días después de una caída?

Una persona puede parecer estar bien justo después de una caída y aun así tener un problema que aparece más tarde. Planea revisarla con más frecuencia de lo habitual durante el próximo día o dos, y conoce las señales de advertencia que indican que debes llamar al médico o al 911.

Vigila las señales de una lesión en la cabeza, que pueden aparecer horas después de la caída: dolor de cabeza que empeora, somnolencia inusual o dificultad para despertar, confusión, vómitos repetidos, dificultad para hablar, debilidad o una pupila que se ve más grande que la otra. Si aparece cualquiera de estas, trátalo como una emergencia. Esto es aún más urgente si toma un anticoagulante, porque el sangrado en el cerebro puede acumularse lentamente.

Vigila también una fractura oculta. Si tu ser querido de repente no quiere apoyar el peso en una pierna, protege una cadera o una muñeca, o tiene dolor y moretones que siguen creciendo, puede tener una fractura que no era evidente al principio. Que se lo revisen.

Otro riesgo que conviene conocer es una estancia prolongada en el suelo. Si un adulto mayor permanece en el suelo mucho tiempo antes de ser encontrado, sobre todo si vive solo, puede sufrir deshidratación, úlceras por presión, una bajada peligrosa de la temperatura corporal o daño muscular. Si encuentras a alguien que ha estado en el suelo un buen rato, busca ayuda médica aunque insista en que está bien.

¿Por qué ocurrió la caída y cómo prevengo la próxima?

Una caída rara vez es solo torpeza. Según los CDC, alrededor de uno de cada cuatro adultos mayores se cae cada año, y la mayoría de las caídas se deben a una mezcla de causas que se pueden encontrar y corregir. Caerse una vez casi duplica la probabilidad de volver a caer, así que los días posteriores a una caída son el mejor momento para actuar.

Trabaja con su médico para revisar las causas comunes que se pueden corregir:

Medicamentos: algunos fármacos, y ciertas combinaciones, causan mareos, somnolencia o una bajada de la presión arterial. Pide al médico o al farmacéutico que revise la lista completa, incluidos los medicamentos de venta libre y los que ayudan a dormir.
Presión arterial que baja al ponerse de pie: si se siente mareada al levantarse, enséñale a incorporarse despacio (sentarse, hacer una pausa y luego ponerse de pie) y coméntalo con el médico.
Vista: los lentes desactualizados y las cataratas sin tratar hacen que los peligros sean difíciles de ver. Programa un examen de la vista.
Fuerza y equilibrio: las piernas débiles y el mal equilibrio son causas principales. Programas como el tai chi y ejercicios simples de fuerza han demostrado reducir las caídas; pregunta por una derivación a fisioterapia.
Salud ósea: mantener los huesos fuertes (con la dieta, actividad con carga de peso y, si el médico lo aconseja, vitamina D y calcio) hace que una caída tenga menos probabilidad de causar una fractura.
Calzado y pies: los zapatos firmes y antideslizantes son mejores que las medias, las pantuflas o los pies descalzos. Que revisen cualquier dolor en los pies.
El hogar: las alfombras sueltas, la mala iluminación, el desorden y la falta de barras de apoyo causan muchas caídas. Eliminar estos peligros es una de las cosas más valiosas que puedes hacer, y se trata en profundidad en nuestras guías de seguridad en el hogar y de modificaciones del hogar.

¿Debo contarle al médico aunque mi padre o madre parezca estar bien?

Sí, siempre. Informa de cada caída, incluso un tropiezo sin lesión. Muchos adultos mayores ocultan las caídas porque temen perder su independencia, pero una caída es un evento médico y una señal temprana de advertencia, y los médicos tienen un plan real para ello.

El programa STEADI de los CDC (Stopping Elderly Accidents, Deaths and Injuries, o Prevención de Accidentes, Muertes y Lesiones en Personas Mayores) ofrece a los profesionales una forma estándar de evaluar el riesgo de caídas, revisar las cosas específicas que hicieron caer a tu ser querido y poner en marcha un plan de prevención. Puedes pedirle directamente al médico una evaluación del riesgo de caídas.

Para que la consulta sea útil, lleva algunas cosas: una descripción breve de qué pasó y dónde, una lista completa de medicamentos y suplementos, cualquier síntoma nuevo o que haya empeorado desde la caída (dolor, mareos, moretones) y una nota sobre caídas o casi caídas anteriores. Esa imagen ayuda al médico a encontrar la causa y a detener la próxima caída antes de que ocurra.

Preguntas frecuentes

Mi padre se cayó pero dice que está bien y quiere levantarse. ¿Está bien ayudarlo?

Solo después de haber revisado si hay lesiones. Pregúntale dónde le duele y si se golpeó la cabeza, y asegúrate de que puede mover las cuatro extremidades sin dolor intenso antes de que cualquiera de los dos se mueva. Si todo está bien y se siente capaz, guíalo para que se levante despacio usando una silla firme en lugar de tirar de sus brazos. Si hay algún dolor, confusión o dificultad para moverse, mantenlo quieto y pide ayuda.

Mi padre se golpeó la cabeza pero parece totalmente normal. ¿Aun así necesitamos ver a un médico?

Si toma un anticoagulante, que lo evalúen aunque parezca estar bien, porque el sangrado en el cerebro puede acumularse lenta y silenciosamente. Para cualquier persona, obsérvalo de cerca durante las próximas 24 a 48 horas y busca atención de emergencia de inmediato si un dolor de cabeza empeora o notas somnolencia, confusión, vómitos repetidos, dificultad para hablar o una pupila que se ve más grande que la otra. Cuando tengas dudas, llama a la línea de consejo médico o al 911.

¿Puedo llamar a los bomberos para que ayuden a levantar a mi padre sin ir al hospital?

A menudo, sí. Muchos departamentos de bomberos del sur de California ofrecen ayuda para levantar a las personas que no están lesionadas pero no pueden levantarse solas. Llama al número no urgente del departamento, no al 911, a menos que haya una lesión o una emergencia. Si hay cualquier señal de lesión, llama al 911 y no muevas a la persona tú mismo.

¿Cuánto tiempo debo vigilar a alguien después de una caída?

Planea revisarla con más frecuencia de lo habitual durante al menos 24 a 48 horas. Las lesiones en la cabeza y las fracturas ocultas pueden tardar horas o incluso un día en aparecer. Vigila si hay dolor que empeora, moretones nuevos, resistencia a apoyar el peso, dolor de cabeza, somnolencia o confusión, y busca ayuda médica si aparece cualquiera de estas señales.

Mi padre se cae mucho. ¿Significa que es hora de una residencia de ancianos?

No necesariamente. Las caídas repetidas son una señal para encontrar la causa, no automáticamente una razón para mudarse. La mayoría de las caídas se deben a factores que se pueden corregir, como los medicamentos, la vista, el mal equilibrio o los peligros en el hogar. Pide primero al médico una evaluación del riesgo de caídas y una derivación a fisioterapia. Si las caídas continúan a pesar de un buen plan, ese es un buen momento para hablar juntos sobre más apoyo en casa o un entorno de cuidado diferente.

¿Debo intentar atrapar a mi padre cuando empieza a caerse?

Es natural intentar sujetarlo, pero lanzarte bajo un adulto que cae a menudo lesiona a ambos. Si puedes, guíalo hacia una caída suave, como sobre una silla o una cama, o frena su descenso hasta el suelo protegiéndole la cabeza, en lugar de intentar detener la caída por completo. Proteger tu propia espalda importa, porque un cuidador lesionado no puede ayudar a nadie.

Fuentes

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Esta guía es educativa y no constituye consejo médico. En una emergencia, llame al 911.