Veteran-Directed Care (VDC, 재향군인 주도 돌봄): 재향군인이 직접 관리하는 VA 예산 — 가족도 고용해 급여를 받을 수 있습니다

놓치기 쉬운 부분들입니다. 조기 자격 규정과, 재향군인 가족이 조용히 도움을 놓치게 되는 경로들입니다. 각 항목은 아래에서 자세히 설명합니다.

보통 VDC로 줄여 부르는 Veteran-Directed Care는 집에서 많은 도움이 필요한 재향군인을 위한 VA 프로그램입니다. VA가 기관 일정에 맞춰 기관 소속 요양보호사를 보내는 대신, VA가 재향군인을 위한 유연한 예산을 승인하고 그 돈을 어떻게 쓸지는 재향군인이 결정합니다.

VA 자체 페이지는 이를 간단히 설명합니다. "재향군인이 집이나 지역사회에서 생활할 수 있도록, 일상적 필요를 채워 줄 인력을 직접 고용합니다." 지역 프로그램이 사용하는 재향군인 핸드북에서 '재향군인 주도'란 어떤 서비스, 지원, 물품이 필요한지, 언제 제공받을지, 누가 제공할지, 어디서, 어떻게 제공할지를 본인이 결정하는 것을 뜻합니다.

VDC는 2008년부터 운영되어 왔습니다. ACL의 소개 자료는 Veterans Health Administration과 Administration on Aging(현재는 Administration for Community Living, ACL의 일부)이 요양원 수준의 돌봄이 필요한 재향군인을 위해 2008년에 VDC를 만들었다고 설명합니다. 이 프로그램은 지역의 Aging and Disability Network Agencies, 즉 Area Agencies on Aging, Aging and Disability Resource Centers, Centers for Independent Living, State Units on Aging과 협력하여 운영됩니다. 그래서 계획을 함께 세워 주는 사람은 대개 VA 직원이 아니라 지역 노인·장애 기관의 상담사입니다.

VDC는 가장 덜 알려진 VA 프로그램 중 하나이며, 공개된 수치도 작습니다. 저희가 확인했을 때 ACL의 Veteran-Directed Care 페이지에는 6,085명의 재향군인이 등록되어 있다고 표시되어 있었습니다. 그 페이지에는 기준 시점이 표시되어 있지 않고, 다른 ACL 페이지들은 서로 다른 시점의 다른 수치를 보여 줍니다. 따라서 어떤 숫자든 현재의 정확한 집계가 아니라 대략적인 규모로만 받아들이십시오.

많은 경우 가능합니다. 가족들이 가장 놀라는 부분입니다. ACL의 소개 자료는 재향군인이 유연한 서비스 예산을 관리하며 이를 "필요한 돌봄을 제공할 가족, 친구, 이웃을 고용하는 데" 쓸 수 있다고 밝힙니다. VDC 운영 매뉴얼 템플릿은 "가족이나 친구를 포함해 본인의 인력을 직접 고용하고 관리"할 수 있다고 명시합니다.

저희가 검토한 연방 프로그램 문서들은 배우자를 배제하지 않습니다. VA가 발행한 VDC 관련 기사에는 아내 Susan을 고용한 육군 재향군인 Bob Bashaw, 딸과 손자를 고용한 해군·육군 재향군인 Caren Scalla, 그리고 아내와 딸이 돌봄을 돕고 있는 공군 재향군인 Thomas Ellington의 사례가 소개되어 있습니다.

가족들이 자주 걸려 넘어지는 규정이 하나 있는데, 두 번 읽어 볼 가치가 있습니다. 예산과 고용을 대신 관리하는 공인 대리인(authorized representative)을 지정하는 경우, 그 사람은 동시에 급여를 받는 인력이 될 수 없습니다. 운영 매뉴얼은 "재향군인의 대리인은 유급 인력으로 일할 수 없다"고 분명히 밝히며, 재향군인은 "미국에서 합법적으로 일할 수 있는 직원을 고용하며, 그 직원은 재향군인의 공인 대리인이어서는 안 된다"고 규정합니다. 따님이 간병인으로 급여를 받기를 원한다면, 다른 신뢰할 수 있는 사람을 대리인으로 지정하십시오.

지역 규정이 연방 규정 위에 추가 요건을 더할 수 있습니다. 운영 매뉴얼은 각 VDC 제공 기관이 "주(state) 정책에 따라 추가 고용 요건을 정한다"고 하며, 범죄 경력 조회 절차도 주 정책을 따른다고 밝힙니다. 그러므로 누군가에게 일자리를 약속하기 전에 해당 지역 VDC 제공 기관에 구체적인 사항을 확인하십시오.

여기에는 두 개의 층이 있는데, 대부분의 글은 첫 번째만 설명합니다. 저희는 두 가지 모두 알려 드리고자 합니다. 가족들이 놀라게 되는 지점이 바로 두 번째이기 때문입니다.

첫 번째 층은 쉬운 말로 된 관문입니다. ACL은 이렇게 밝힙니다. "VA 의료 체계에 등록되어 있고 해당 서비스에 대한 임상적 필요를 충족하는 모든 재향군인은 나이와 관계없이, 지역 VA 의료센터에서 VDC가 제공되는 경우 참여 자격이 있습니다." VA의 Veteran-Directed Care 페이지는 표현이 조금 다르며, ACL 문장에는 없는 조건을 하나 더합니다. "등록된 모든 재향군인은 Community Care 자격이 있고, 해당 서비스의 임상 기준을 충족하며, 서비스가 제공 가능한 경우 Veteran Directed Care 자격이 있습니다." 즉 Community Care 자격도 하나의 요소이므로, 본인에게 어떻게 적용되는지 담당 VA 사회복지사에게 문의하십시오.

연령 제한은 없습니다. VDC는 척수 손상, ALS, MS, 파킨슨병, 외상성 뇌손상이 있는 젊은 재향군인은 물론 치매나 노쇠가 있는 고령 재향군인도 지원합니다. 또한 VA 의료 혜택이므로 특정 장애 등급이 아니라 등록 여부와 임상적 필요에 따라 결정됩니다.

두 번째 층은 임상적 요건이며, 실제로 넘기 쉽지 않은 기준입니다. VDC 운영 매뉴얼 템플릿은 이렇게 밝힙니다. "VDC의 임상 자격을 충족하려면 재향군인이 요양원 수준의 돌봄(nursing home level of care)에 해당해야 하며, 이는 HCBS가 없을 경우 해당 재향군인이 전문요양시설에서 서비스를 받을 자격이 있으리라고 다학제 팀이 임상적으로 판단했음을 뜻합니다." 매뉴얼은 또한 재향군인이 자신의 서비스를 스스로 주도하는 데 관심이 있음을 표현해야 한다고 덧붙입니다. 아래 항목별 기준은 VA가 VDC가 가장 필요한 재향군인을 찾기 위해 사용하는 대상 인구를 설명하는 것으로, 요양원 수준 돌봄 판정을 대신하는 것이 아니라 그 아래에 놓입니다.

이 항목들에 해당하지 않더라도, 매뉴얼은 VAMC의 임상 진료팀이 임상 자격을 충족하지 못하는 재향군인에게 VDC 서비스가 필요하다고 판단할 수 있으며, 다만 그 팀이 재향군인의 진료 기록에 임상적 정당성을 문서로 남겨야 한다고 밝힙니다. 따라서 "기준에 조금 못 미칩니다"라는 답변이 항상 대화의 끝은 아닙니다.

이 중 어느 것도 약속이 아니며, 이 페이지의 내용은 자격 결정이 아닙니다. 자격 여부는 오직 VA만 결정할 수 있습니다. 문의하시고, 가능하다면 서면으로 문의하십시오.

예산은 VA 의료센터가 정합니다. 재향군인도, 기관도 아닙니다. 운영 매뉴얼은 VAMC의 책임 중 하나로 "Purchased HCBS Case Mix and Budget Tool을 사용해 예산 금액을 결정"하는 것을 들고 있으며, 의뢰서에는 "VDC 예산 수준과 월 평균 지출 승인 정보"가 포함됩니다. 재향군인 핸드북은 이를 쉽게 설명합니다. 예산은 "참여자 개인에게 사용 가능한 자금의 액수이며, 재향군인의 필요에 근거해 정해집니다." 담당 Person-Centered Counselor가 VA로부터 그 금액을 받아, 전통적인 VA 서비스 대신 VDC를 선택할지 고민하는 동안 알려 줍니다.

저희는 귀하의 예산 금액을 달러로 제시하지 않습니다. 정해진 금액이 없기 때문입니다. 금액은 평가된 필요, 거주 지역, 소속 VA 의료센터에 따라 달라집니다. 무엇이든 결정하기 전에 담당 VA 사회복지사에게 승인될 월 금액이 얼마인지 문의하십시오.

인력 급여도 지역마다 다르며, 저희가 찾을 수 있었던 유일한 공개 수치는 몇 년 전 것입니다. VDC 운영 매뉴얼 템플릿(February 2023)은 VDC 인력의 평균 시급이 고용주 세금 부담을 제외하고 시간당 $15.00에서 $20.00 범위라고 하며, 이는 "필요한 경우 초과될 수 있다"고 밝힙니다. 또한 인력에게는 해당 주 프로그램이 기관 서비스에 허용하는 시급보다 더 많이 지급하지 않는다고 합니다. 예산 범위 안에서는 고용주인 귀하가 시급을 정하고 확정할 권리를 가집니다. 현재 허용되는 범위는 지역 VDC 제공 기관에 확인하십시오. 그 2023년 수치는 이미 달라졌을 가능성이 크고, 저희는 더 최신의 공개 수치를 찾지 못했습니다.

예산은 임금만을 위한 것이 아닙니다. 운영 매뉴얼은 구매 항목이 다음 조건을 모두 충족해야 한다고 밝힙니다. 지출 계획에 명시된 필요, 목표, 성과에 부합할 것; 안전하게 집에서 지낼 수 있는 능력을 향상시킬 것; ADL 또는 수단적 ADL 필요를 해결할 것; 필요를 합리적으로 충족하는 가장 저렴한 대안일 것; VA, Medicare, Medicaid(캘리포니아에서는 Medi-Cal), TRICARE 또는 기타 보험이 제공하거나 지불하는 항목이 아닐 것; 주택 소유자로서 유지, 수리, 교체 책임이 있는 항목이 아닐 것; 그리고 본인을 위한 것일 것. 이 조건들 안에서 지출 계획에는 꽤 많은 항목이 포함될 수 있습니다.

아닙니다. 재향군인 핸드북은 이 점을 분명히 말합니다. "재향군인 주도라는 말은 모든 것을 혼자 한다는 뜻이 아닙니다 – 과정 내내 도와줄 사람들이 있습니다."

프로그램에는 두 가지 지원이 함께 따라옵니다. 첫째, 지역 노인·장애 기관의 Person-Centered Counselor입니다. 이들은 VDC를 이해하도록 돕고, 필요를 평가하며 목표를 함께 정리하고, 지출 계획을 세우고 검토하며, 필요한 서류를 이해하고 작성하도록 돕고, 생기는 문제를 해결해 줍니다. 운영 매뉴얼은 제공 기관이 매년 그리고 필요에 따라 재평가와 서비스 계획 수립을 실시하며 첫해에는 반기마다 실시하고, 최소 분기마다 대면 또는 비대면 방문을 실시한다고 밝힙니다.

둘째, Financial Management Service(FMS) 제공 기관입니다. 핸드북에 따르면 FMS는 귀하의 급여 대행자 역할을 하며 근무 기록표, 급여, 세금 등 고용주 의무를 처리하고, 급여를 계산해 수표나 계좌 이체로 인력에게 지급하며, 직원에게 W-2 양식을 발급하고 대신 급여세를 납부하며, 산재보험 가입을 처리하고(핸드북은 모든 관할 지역에서 필수는 아니라고 언급합니다), 제공 인력의 범죄 경력 조회를 완료하고, 얼마를 썼고 얼마가 남았는지 정기 예산 보고서를 보내 줍니다. 핸드북은 VDC에서 자기주도 방식을 택하는 모든 사람이 FMS 제공 기관을 이용해야 한다고 밝힙니다.

고용과 예산 관리가 감당하기 부담스럽다면, 가족, 친구 또는 다른 신뢰할 수 있는 사람을 대리인으로 지정해 대신 맡길 수 있습니다. 핸드북은 본인이 필요하다고 말하는 바를 따르고, 자주 연락하며, 가능하면 최소 주 1회 방문하는 사람을 택하라고 권합니다. 앞서 나온 규정을 기억하십시오. 그 사람은 급여를 받는 인력이 될 수 없습니다.

쉽지 않은 답을 각오하셔야 합니다. 모든 곳에서 제공되지 않으며, 캘리포니아의 제공 범위는 얇습니다. 가족들이 VDC에 대해 전혀 듣지 못하는 가장 큰 이유가 바로 이것입니다.

2026년 8월에 확인한 ACL의 "Find a VDC Program" 목록에는 San Diego Health Care System이 Aging and Independence Services와 협력하고 있으며 별표 표시가 없었습니다. 이는 재향군인을 VDC로 의뢰한 실적이 있다는 뜻입니다. VA Long Beach Health Care와 VA Loma Linda Health Care는 둘 다 The Center for People with Disabilities와 Dayle McIntosh Center라는 동일한 두 협력 기관과 함께 표시되어 있었지만, 두 곳 모두 별표가 붙어 있었습니다. 목록의 범례는 별표를 이렇게 설명합니다. "아직 재향군인을 VDC로 의뢰하지 않은 VAMC가 40곳 있으며, 아래에 별표(*)로 표시되어 있습니다." 저희가 확인했을 때 VA Greater Los Angeles는 캘리포니아 목록에 아예 나타나지 않았습니다. 캘리포니아의 다른 지역에서는 San Francisco, VA Palo Alto, Northern California Health Care System이 모두 별표와 함께 올라 있었습니다.

전국적으로도 상황은 고르지 않고, 공개된 수치들은 서로 맞지 않습니다. ACL의 프로그램 페이지는 95개 VA 의료센터가 최소 한 건의 VDC 의뢰를 했고 48곳은 하지 않았다고 밝혔습니다. ACL의 Veteran-Directed Care 페이지는 82개 VA 의료센터가 VDC를 제공하며 298개 협력 기관이 있다고 표시했습니다. "Find a VDC Program" 범례는 40곳이 아직 의뢰하지 않았다고 했습니다. 그리고 ACL의 May 2023 소개 자료는 VDC가 37개 주와 워싱턴 D.C., 푸에르토리코의 71개 VAMC에서 제공된다고 밝혔습니다. 페이지마다 다르고, 시점이 다르며, 대부분 날짜가 없습니다. 솔직히 정리하자면 제공 범위는 부분적이고 계속 변하고 있습니다.

그러므로 이 목록을 포함해 어떤 목록도 최종으로 여기지 마십시오. 소속 VA 의료센터에 직접 문의하십시오. ACL의 안내도 바로 그것입니다. "지역에서의 VDC 제공 여부와 자격에 관한 질문은 소속 지역 VAMC에 문의하십시오." 그리고 지역 Area Agency on Aging에도 문의하십시오. 가까운 VA가 아직 의뢰를 시작하지 않은 지역이라도 일부 기관은 승인된 VDC 제공 기관일 수 있습니다.

이 세 가지는 늘 혼동되지만 서로 다른 제도입니다. 어느 문을 두드리고 있는지 아는 것이 중요합니다.

VDC는 VA 의료 혜택입니다. VA 등록, Community Care 자격, 임상적 필요를 근거로 하며, 장애 등급이나 소득·자산과는 무관합니다. 자금은 본인이 관리하는 예산으로 들어가고, 고용한 사람들은 귀하의 직원이 되어 W-2로 급여를 받으며 급여세는 FMS 제공 기관이 처리합니다.

IHSS(In-Home Supportive Services)는 VA가 아니라 캘리포니아주의 프로그램입니다. California Department of Social Services는 요건을 이렇게 안내합니다. 캘리포니아 거주자여야 하고, Medi-Cal 자격 판정을 받아야 하며, 병원이나 허가 시설이 아닌 자택 또는 본인이 선택한 거처에 살아야 하고, 작성된 Health Care Certification 양식을 제출해야 합니다. 신청은 SOC 295 양식(Application for In-Home Supportive Services)을 작성해 카운티 IHSS 사무소에 제출하는 방식입니다. 가족이 IHSS 제공자로 일하는 경우가 흔합니다. 재향군인은 소속 VA에 VDC가 있든 없든 IHSS 자격을 가질 수 있습니다. 별개의 제도이므로 둘 다 확인해 볼 가치가 있습니다.

PCAFC(the Program of Comprehensive Assistance for Family Caregivers)는 재향군인이 아니라 지정된 Primary Family Caregiver에게 매월 수당을 직접 지급합니다. 관문이 훨씬 좁습니다. PCAFC에서 "중대한 부상"이란 VA가 단독 또는 다른 군 복무 관련 장애와 합산해 70퍼센트 이상으로 평가한 군 복무 관련 장애를 뜻합니다. 또한 재향군인은 최소 6개월 연속으로 대면 개인 돌봄 서비스가 필요해야 하며, 그 밖의 조건도 충족해야 합니다. 수당은 재향군인이 거주하는 지역 수당 구역의 OPM General Schedule 등급 4, 단계 1 연봉을 12로 나눈 뒤, Level One에서는 0.625를, Level Two에서는 1.00을 곱해 산정합니다. PCAFC의 요건 중 하나는 Family Caregiver가 제공할 개인 돌봄 서비스가 "다른 개인이나 기관에 의해 또는 이를 통해 동시에 그리고 정기적으로 제공되지 않을 것"인데, 이는 PCAFC와 VDC를 동시에 받을 수 있다고 짐작하기 전에 반드시 VA에 물어봐야 할 사항입니다. 짐작하지 말고 물어보십시오.

프로그램 이름을 사용하십시오. 바쁜 VA 의료센터 직원이 자기 기관에서 운영하지 않을 수도 있는 프로그램을 먼저 안내해 주는 경우는 드뭅니다. 구체적으로 물어야 일반적인 안내가 아니라 실제 답을 얻습니다.

VA의 Veteran-Directed Care 페이지가 출발점을 알려 줍니다. "어떤 구체적인 도움을 받을 수 있는지 담당 VA 사회복지사와 상담하십시오." 그리고 이렇게 덧붙입니다. "Veteran-Directed Care가 본인에게 맞을 것 같다면, 담당 VA 사회복지사와 상담해 해당 지역에서 이용 가능한지 확인하십시오." 이미 Homemaker and Home Health Aide 시간을 받고 있는데 부족하다면 그렇게 말하십시오. ACL 안내 자료는 H/HHA를 통해 전통적으로 제공되는 것보다 더 많은 돌봄이 필요한 재향군인에게는 VDC를 통한 자기주도 방식이 제안되는 경우가 많다고 언급합니다.

소속 VA 의료센터가 VDC를 제공하지 않더라도 길이 끝난 것은 아닙니다. 같은 사회복지사에게 어떤 다른 지원이 있는지 물어보십시오. Homemaker and Home Health Aide 돌봄, 성인 데이 헬스케어, 레스핏, Home Based Primary Care(HBPC) 등이 있습니다. 그리고 별도로 Eldercare Locator 1-800-677-1116으로 지역 Area Agency on Aging에 전화해 어떤 지역 선택지가 있는지 알아보십시오. 돌봄 관련 문의는 VA Caregiver Support Line 1-855-260-3274로 하시면 됩니다(caregiver.va.gov에는 월요일부터 금요일, 동부 시간 오전 8시부터 오후 8시까지로 안내되어 있으니 전화하실 때 현재 운영 시간을 확인하십시오).

혜택 청구에 대한 무료 공인 지원이 있으니 꼭 이용하십시오. VA 공인 Veterans Service Organization 대리인은 VA 혜택 청구를 무료로 도와주며, California County Veterans Service Officers는 재향군인과 가족을 무료로 지원합니다. VA 웹사이트에서 가까운 공인 대리인을 검색할 수 있습니다.

누구와 언제 통화했는지 적어 두십시오. 거절 답변을 받았다면 구체적으로 어떤 요건을 충족하지 못했는지 물어보고, 임상 진료팀이 임상적 정당성을 문서로 남길 수 있는지 문의하십시오. VDC 운영 매뉴얼은 그것을 허용합니다.

VA 장기 요양 서비스는 일부 재향군인에게 코페이(copay)가 부과될 수 있고, 아무것도 내지 않는 재향군인도 있습니다. January 1, 2026부터 적용되는 요율이 실린 VA 코페이 페이지는 이렇게 밝힙니다. "12개월 기간 중 처음 21일간의 노인 돌봄 또는 연장 돌봄에 대해서는 코페이를 내지 않습니다." 그 이후 공개된 노인 및 연장 돌봄 요율은 입원 돌봄 하루 최대 $97, 외래 돌봄 하루 최대 $15, 노숙 재향군인을 위한 요양 숙소(domiciliary) 돌봄 하루 최대 $5입니다. VA는 22일째부터는 받고 있는 돌봄 수준과 Application for Extended Care Services인 VA Form 10-10EC에 기재한 재정 정보를 근거로 코페이가 산정된다고 설명합니다. 많은 재향군인은 낼 금액이 없습니다. 실제 코페이가 얼마인지 담당 VA 사회복지사에게 문의하십시오. 저희 표를 포함해 어떤 표를 보고도 짐작하지 마십시오.

VA 혜택 청구에 도움이 필요하면 무료 지원을 먼저 이용하십시오. VA는 "공인 VSO 대리인이 귀하의 VA 혜택 청구에 제공하는 서비스는 언제나 무료"라고 밝힙니다. California County Veterans Service Offices도 재향군인과 가족을 무료로 지원합니다. 공인 변호사와 청구 대리인(claims agent)은 수수료를 청구할 수 있지만, 38 CFR 14.636에 따른 연방 규정이 그 시점을 엄격히 제한합니다. 일반적으로 원처분 기관의 최초 결정 통지를 받기 전에 제공한 서비스에 대해서는 수수료를 청구할 수 없습니다.

이 마지막 부분이 중요한 이유는 사기가 바로 여기에 숨어 있기 때문입니다. 선불 수수료, 소급 지급금의 일정 비율, 또는 "처리 수수료"를 받고 VA 혜택을 "승인받게 해 주겠다"고 제안하는 사람은 의심해야 합니다. 최초 청구에 대한 정당한 도움에는 돈이 들지 않습니다. 누군가 빨리 서명하라고 압박하거나, VA 로그인 정보를 요구하거나, 혜택 지급금을 자신을 거쳐 받게 하라고 요구한다면 멈추고 County Veterans Service Office나 공인 VSO에 전화하십시오.

SoCal Home Health는 독립적인 교육 정보 제공처입니다. 저희는 U.S. Department of Veterans Affairs, Administration for Community Living, 또는 캘리포니아의 어떤 카운티 기관과도 제휴하거나 승인을 받거나 이를 대리하지 않으며, 이 페이지의 내용은 자격 결정이 아닙니다. 무엇에 자격이 있는지는 오직 VA만 판단할 수 있습니다.