远程照护：如何从远方支持年迈的父母

远程照护者是指从一小时或更远的地方帮助照顾老年人的任何人——不同的城市、县、州或国家。如果您是这种情况，首先要知道：距离不会让您成为较少的照护者。它改变了您的帮助方式。

当您不在日常生活中时，您的角色变成协调者和组织者。国家老龄研究所描述了远程照护者正是从事这种工作——管理资金、保险和账单；安排家庭护理或护理管理；订购医疗用品和药物；将所有人的信息集中在一个地方；并协助预先护理计划。大部分工作可以通过电话、邮件和电脑完成。

诚实地面对您可以和不能从远处做的事情，并与家人达成一致，这很有帮助。也许您负责财务和文书工作，而附近的兄弟姐妹负责医生预约。也许您是寻找服务的研究者，并且是飞来参加重要预约或给当地照护者休息的人。没有单一正确的分工——只有您家人能够实际维持的分工。

没有人能从远处独自完成这项工作——目标是建立一个小型团队，成员在您父母附近。首先绘制出已经在那里的人员：附近的家人、值得信赖的邻居、信仰社区的朋友以及您父母自己的医生。一个同意成为紧急联系人和“在地眼线”的邻居非常有价值。

然后决定谁来领导。即使其他人分担任务，家庭在一个人作为医生和机构的主要联系人时表现最好。如果没有附近的家庭成员来领导，您可以雇佣专业人员。老年生活护理专业人员（有时称为老年护理经理）是一名付费专家，住在您父母附近，评估他们的需求，安排和监督服务，并向您报告。这是自费的，但对于远程家庭来说，它可以替代许多压力大的旅行。

对于家庭的动手帮助，您可能需要与家庭护理机构合作（该机构派遣助手进行洗澡、穿衣、膳食和陪伴），或者当医生在住院后下令提供专业护理时，与Medicare覆盖的家庭健康机构合作。保持紧密沟通：共享日历和群组短信或护理协调应用程序让每个人——包括您——都在同一页面上。家庭照护者联盟提供有关组织家庭帮助和分担负担的实用指南。

最有用的起点是老年照护定位服务，这是联邦社区生活管理局的免费公共服务。拨打或发送短信至1-800-677-1116（或访问eldercare.acl.gov）并提供您父母的邮政编码。它将您连接到服务该社区的地区老龄机构（AAA）——在南加州，这些机构按县协调服务，是大多数当地老龄计划的入口。

通过当地AAA和2-1-1（在加州任何地方拨打211以获取健康和社会服务推荐），您可以找到送餐服务（如Meals on Wheels）、老年人交通、成人日间计划、友好访问和检查计划以及家庭照护者支持服务。许多提供西班牙语和其他语言的帮助。

如果您的父母收入较低并需要在家中进行个人护理，加州的家庭支持服务（IHSS）计划可能会支付照护者的费用——在许多情况下，家庭成员可以成为付费提供者。IHSS通过每个县的社会服务办公室运行。当需要医疗护理时，Medicare自己的工具在medicare.gov上让您可以通过质量评级比较当地的家庭健康机构、医院和护理设施——在您无法亲自访问提供者时非常有用。

技术无法替代亲临现场，但可以缩小很大差距。从简单开始，只添加真正有帮助的东西——一个您父母不会使用的系统不是解决方案。

定期的视频通话（通过电话、平板电脑或为老年人设计的简化设备）让您看到您的父母，而不仅仅是听到他们。您可以注意到外观、情绪或家庭状态的变化，而电话通话则无法做到。对于药物，自动药丸分配器会发出蜂鸣声并释放正确的剂量——如果错过剂量，它还会提醒您——减少了独居的最大风险之一。

为了安全起见，医疗警报设备（可穿戴按钮或自动跌倒检测吊坠）让您的父母可以召唤帮助并通知您。询问您父母的医生办公室是否可以让您获得他们在线患者门户的代理访问权限（如MyChart）；在获得许可的情况下，您可以查看测试结果、向护理团队发送消息，并随时了解预约情况。正如国家老龄研究所建议的那样，保留一个共享的在线文档或日历，其中包含关键电话号码和护理计划，以便每个家庭成员都在使用相同的信息。

这是家庭最常推迟的部分——也是最常后悔等待的部分。这些文件必须在您父母仍有决策能力时签署。一旦危机或严重记忆丧失发生，可能在法律上为时已晚，迫使家庭进入法院程序。本指南是教育性的，而非法律建议；老年法律或遗产律师可以准备符合您父母愿望和加州法律的文件。

至少，家庭通常需要三样东西。财务持久授权书允许一个值得信赖的人在您父母无法时支付账单和管理资金。预先医疗指示（在加州指定医疗代理并记录治疗意愿）允许某人在您父母无法时做出医疗决定并与医生交流。HIPAA授权书赋予指定的人接收医疗信息的法律权利——当您从另一个州打电话给医院而工作人员不愿与您交谈时，这一点至关重要。

将副本保存在您可以拿到的地方，并确保当地照护者和相关医生、医院在紧急情况发生前将其存档。除了法律文件之外，建立一个简单的财务和信息文件夹：银行和保险账户、Medicare和社会保障号码、药房、医生和药物清单，以及您的家庭需要的密码或访问详细信息。准备好这些可以将令人恐惧的凌晨两点电话变成您可以实际处理的事情。

当您远离且未准备好时，紧急情况会感觉更糟，因此工作是在平静时做好准备。如果真正的紧急情况发生，第一步始终相同：拨打911，或让当地联系人拨打。

将紧急计划写在纸上并与团队中的每个人分享。它应列出您父母的当地紧急联系人和邻居、他们的医生和首选医院、完整的药物清单、过敏、保险信息以及法律文件的存放地点。也准备好您自己的“出行包”笔记——最快的航班或驾驶路线、谁可以代班以及您会住在哪里——这样突如其来的旅行不会从零开始。

如果您工作，请在需要之前了解您的权利：联邦家庭和医疗休假法（FMLA）允许符合条件的员工最多12周无薪、工作保护的休假，以照顾患有严重健康状况的父母，加州有自己的带薪家庭休假和工作保护计划。与您的雇主或人力资源部门讨论照护紧急情况将如何运作。最后，战略性地利用每次亲自访问——安排医生预约，进行家庭安全检查，见见助手，并检查文件和计划是否仍然有效。

远程照护者承受着特别的压力：无法在场的担忧，以及没有任何努力能够完全解决的内疚。这种内疚是可以理解的，但它不是衡量您作为照护者的好坏的标准——也不是您可以完成的任务。诚实地命名它是第一种解脱。

那些能够坚持下来的照护者是那些分担负担并真正休息的人。以书面形式与兄弟姐妹和家庭分担责任，以便工作——以及感激——得到公平分配，并随着需求的变化重新审视分工。依靠有偿和社区帮助，而不是试图成为唯一的答案，并建立喘息时间：为任何进行动手照护的人计划休息时间，并允许自己拥有超越照护的生活。当地老龄机构可以为您指引喘息计划。

您不必独自处理这一切。照护者支持小组——许多现在在线上见面，因此距离不是障碍——将您与完全理解这种情况的人联系起来。家庭照护者联盟和国家老龄研究所都提供关于照护者压力和保持健康的指导。并注意自己的警告信号：持续的疲惫、失眠、易怒、从您喜欢的事情中退出，或者您自己的健康下滑。如果这些出现，将其视为需要更多帮助的信号，而不是更努力的推动。照顾好自己是照顾您父母的一部分。