降低加州水电和能源账单：护理者关于 CARE、FERA、LIHEAP、医疗基准用量补贴和 LifeLine 的指南

当手头拮据、您又已经因照顾父母而心力交瘁时，水电账单可能像又一件您无力解决的事。好消息是，加州有若干真实、成熟的项目——而且您不必只选一个。大多数可以叠加，所以一个家庭可以同时降低燃气账单、电力账单以及电话或网络账单。

理解四个主要项目最简单的方式如下。CARE 和 FERA 是您能源账单上的持续性折扣，一旦登记就每月出现。LIHEAP（HEAP）是对您账单的一笔款项，或一次免费的住宅升级，您可以定期申请。医疗基准用量补贴是为使用医疗设备的家庭提供的额外能源额度。而 California LifeLine 为您的电话或网络服务提供折扣。

如果本周您只做两件事，就登记 CARE，并且——如果您的父母在家使用医疗设备——登记医疗基准用量补贴。两者都由您的公用事业公司直接办理（南加州大部分地区为 Southern California Edison、SoCalGas 或 San Diego Gas & Electric），两者都会月复一月地为您省钱，而且申请都分文不花。在此基础上，您可以再叠加 LIHEAP 和 LifeLine。

CARE 是 California Alternate Rates for Energy（加州替代能源费率）项目的缩写。它为符合条件的家庭在燃气和电力账单上提供至少 20% 的折扣——在电力方面，节省通常约为 30%。它是全州规模最大、使用最广泛的账单援助项目，由加州公用事业委员会（CPUC）监管，并通过您自己的公用事业公司提供。

FERA——Family Electric Rate Assistance（家庭电力费率援助）项目——是为收入刚好高于 CARE 上限的家庭配套的项目。FERA 提供 18% 的折扣，但仅限电力账单（不含燃气），因此通过 Southern California Edison 和 San Diego Gas & Electric 等电力公司申请。自 2025 年起，FERA 也向一至两人家庭开放，而不仅是较大的家庭。

您可以通过两种方式符合资格，只需满足其中一种：

对许多护理家庭而言，最快的途径是基于项目的登记。如果您的父母已经领取 Medi-Cal、CalFresh（食品券）、SSI、CalWORKs、WIC 或某些其他公共福利，他们通常自动符合 CARE 的资格——您可能完全无需提供收入证明。要申请，请直接联系您的公用事业公司（每家公用事业公司的网站和账单上都有 CARE 板块），或从 CPUC 的 CARE/FERA 页面开始。登记免费，注册时您绝不会支付任何费用。

LIHEAP——Low Income Home Energy Assistance Program（低收入家庭能源援助计划），许多加州人仍称之为 HEAP——是一项联邦资助的项目，在加州由社区服务与发展部（CSD）负责运营。与作为持续性折扣的 CARE 不同，LIHEAP 是您按需申请的援助。它可以为供暖或制冷账单出资，其危机援助部分可以帮助已收到断供通知或已被断供的家庭。

LIHEAP 还支付节能改造费用——免费的住宅改善，能长期降低能源消耗，例如阁楼保温、门窗密封条、供暖和制冷的小修，有时还包括家电更换。对于住在四处漏风的房子或夏天过热的公寓里的老人而言，节能改造既能让住宅运营更省钱，又能让居住更安全。

资格以收入为依据：一般来说，您家庭的月总收入必须等于或低于适合您家庭人数的州收入中位数（State Median Income）的 60%，这一上限比许多人预想的更宽松。参加 CalFresh 或 SSI 等福利也有助于您符合资格。

一个重要提醒：LIHEAP 逐年拨款，资金可能在项目年度结束前用尽。这意味着及早申请比等到危机临门更划算。您通过当地服务机构申请——找到所属机构最简单的方法是拨打 211（全州免费转介热线），或通过来源中列出的 CSD 或 CPUC 的 LIHEAP 页面办理。LIHEAP 通常只帮助支付账单的一部分；它并非用于抹去全部欠款，所以请与 CARE 搭配以获得持久的减负。

这是护理者最常错过的项目，也是最有价值的项目之一。如果您照顾的人在家中依赖医疗设备——制氧机、CPAP 或 BiPAP、雾化器、电动轮椅、透析设备、电动病床或类似设备——这些设备会悄悄推高电费。医疗基准用量补贴（也称医疗基准用量项目）为家庭提供更多以公用事业公司最低费率计费的能源，以帮助抵消那部分额外用量。

有两点让这个项目与众不同。第一，没有收入限制——它完全基于医疗需要，因此收入超过 CARE 标准的家庭仍可符合资格。第二，它不只是省钱：已登记的家庭在公共安全断电（PSPS）之前会收到额外的、更早的通知，当有人依赖电力来呼吸或保持安全时，这一点极为重要。有些家庭在停电期间还会符合额外支持的资格。

如果您的家庭中有一名全职居住者依赖符合条件的生命维持或医疗设备，或患有某些病症，例如危及生命的疾病、截瘫或四肢瘫痪、多发性硬化症、硬皮病或免疫系统受损，您就符合资格。每份申请都必须由持照医疗提供者认证——通常是该人的医生。

要申请，请前往您公用事业公司的医疗基准用量页面（Southern California Edison、SoCalGas、San Diego Gas & Electric 或 PG&E 都提供此项目），或从 CPUC 的医疗基准用量页面开始。您提供家庭信息和医生的联系方式；医生确认医疗需要，通常通过在通过电子邮件发送的表格上签字来完成。由于办理迅速且没有收入审查，如果正在使用任何医疗设备，值得立即办理。

对一个护理家庭而言，保持联系不是奢侈——一部能用的电话是您父母联系您、他们的医生、药房和 911 的方式。California LifeLine 是为低收入家庭的基础电话或网络服务提供折扣的州项目。它每月提供最高约 19 美元的折扣，与单独的联邦 Lifeline 折扣（目前为 9.25 美元）叠加时，一个家庭每月可节省超过 28 美元。

一些细节有助于您正确使用它。折扣适用于每户一条线路——您可以选择家庭电话、手机或家庭网络之一，而不是全部三项。（一个避免混淆的小提示：提供更高的 30 美元网络折扣的联邦 Affordable Connectivity Program 已于 2024 年结束。联邦 Lifeline 项目和 California LifeLine 都仍在继续。）资格的判定方式与 CARE 类似——可基于项目（Medi-Cal、CalFresh、SSI、CalWORKs 等）或基于收入，上限每年更新。

申请方式与其他项目略有不同，请留意这一点：您先联系一家参与的电话或网络公司，索取 California LifeLine 折扣。随后，州 LifeLine 管理机构会通过邮寄向您发送一份申请，装在一个独特的粉色信封里，里面含有个人识别码（PIN）。用那个 PIN 在 californialifeline.com 上完成在线登记，或将签好的表格连同您的证明一起寄回。如果收到粉色信封，不要当作垃圾邮件扔掉——它是您获得折扣的钥匙。

能——组合正是关键所在，而且是允许的。一个南加州家庭可能同时享有：CARE 降低 SCE 和 SoCalGas 的账单，医疗基准用量补贴为父母的制氧机增加更便宜的能源，一笔 LIHEAP 款项支付夏季制冷账单，节能改造把房子密封好，以及 California LifeLine 降低电话账单——全部同时进行。您唯一需要做出取舍的地方是在 LifeLine 内部，那里的折扣只覆盖一条线路。

一个简单的办理顺序能让事情易于管理：

准备一个小文件夹——纸质的，或手机里的一个相册——放入您父母的收入或福利登记证明（Medi-Cal 或 CalFresh 的批准信、一份 SSI 结单）、一张近期的水电账单，以及他们医生的联系方式。备齐这些，意味着您可以一次坐下来办完好几项申请，而不必每次都翻找文件。

最后，一句提醒。这些项目都是免费的，正规机构绝不会要求您付费登记，也不会通过电话索要礼品卡或社会安全号码来'保持折扣有效'。您通过自己的公用事业公司、通过 211、通过 CPUC 和 CSD，或在 californialifeline.com 申请——而不是通过意外打来电话的人。如果来电者向您施压，或威胁说不马上付款就立即断供，请挂断电话，拨打您真实账单上印着的号码。本指南仅供教育之用，并非法律或财务建议；如果发生医疗紧急情况，请拨打 911。