Pagar por el cuidado

Quedarse en casa en lugar de un asilo: las exenciones HCBS de Medi-Cal en California

Última revisión: 29 de julio de 2026

Si su ser querido califica para cuidado de nivel de asilo (nursing home) pero quiere quedarse en casa, las exenciones de Servicios en el Hogar y la Comunidad (HCBS, Home- and Community-Based Services) de Medi-Cal en California pueden pagar ese cuidado en casa o en una residencia asistida en su lugar. Las opciones principales son la exención HCBA, la Assisted Living Waiver y MSSP. Todas requieren Medi-Cal de cobertura completa (full-scope) y un nivel de cuidado de asilo, y la mayoría tienen listas de espera, así que apúntese a una lista lo antes posible.

Puntos clave

Las exenciones HCBS permiten que quien califica para cuidado de asilo reciba ese cuidado en casa o en residencia asistida en su lugar, pagado por Medi-Cal.
Las tres opciones principales son HCBA (médicamente frágil, cualquier edad), la Assisted Living Waiver (residencia asistida, 21+, 15 condados) y MSSP (personas mayores 60+).
Toda exención requiere Medi-Cal de cobertura completa más un nivel de cuidado de asilo; la Assisted Living Waiver necesita cero costo compartido (zero share of cost).
Las listas de espera son reales: HCBA ha tenido una desde el July 12, 2023, y ALW libera cupos limitados. Solicite temprano para reservar su lugar.
IHSS y CBAS no tienen lista de espera de exención y pueden empezar rápido; úselos mientras espera, y consérvelos junto con una exención.
PACE (55+) sigue abierto a personas donde los planes ya operan, a pesar de un congelamiento del November 20, 2025 sobre nuevos proveedores de PACE y nuevas áreas de servicio.
Solicite a través de la puerta propia de cada programa: las oficinas de Medi-Cal e IHSS del condado, la HCBA Waiver Agency de su condado, o una ALW Care Coordination Agency.

¿Qué atajos pasan por alto la mayoría de las familias?

Aquí están los aspectos fáciles de pasar por alto: las reglas de elegibilidad temprana y las formas silenciosas en que las familias dejan dinero o ayuda sobre la mesa. Cada uno se explica por completo más abajo.

Apúntese a la lista de espera de HCBA aunque diga que está 'llena'. La lista ha estado abierta desde el July 12, 2023 y no cuesta nada unirse; estar en un centro de cuidado de salud 60 días o más, o tener menos de 21 años, lo hace avanzar más rápido bajo la 'Reserve Capacity' (capacidad reservada).
IHSS (In-Home Supportive Services, Servicios de Apoyo en el Hogar) NO tiene una prueba de nivel de cuidado de asilo NI una lista de espera de exención. La mayoría de las familias pueden empezar a recibir ayuda pagada en el hogar (a menudo pagándole a un cuidador familiar) en cuestión de semanas mientras se espera un cupo de exención, y conservarla después.
Puede combinar programas. IHSS + CBAS + una exención pueden funcionar juntos, y puede estar en más de una lista de espera al mismo tiempo.
Las reglas de empobrecimiento del cónyuge (spousal impoverishment) permiten que un solicitante casado califique para el Medi-Cal sin costo compartido (zero share of cost) que exige la Assisted Living Waiver sin dejar en la ruina al cónyuge sano; pídalo por su nombre al trabajador de elegibilidad del condado.
La Assisted Living Waiver es la manera legal de hacer que la residencia asistida sea costeable con Medi-Cal: el estado paga el cuidado, y el residente paga solo el alojamiento y la comida (room and board) de su propio ingreso.
La inscripción individual en PACE (Program of All-Inclusive Care for the Elderly, Programa de Cuidado Integral para Personas Mayores) sigue abierta en las áreas ya cubiertas; no se deje asustar por la pausa del November 20, 2025, que solo congela nuevos proveedores de PACE y nuevas áreas de servicio.
California Community Transitions financia específicamente el traslado de vuelta a casa de alguien que ya ha estado en un asilo 60 días o más; pregunte por ello antes de suponer que una colocación es permanente.

¿Qué son las exenciones HCBS de Medi-Cal, y cómo evitan que alguien acabe en un asilo?

Una exención de Servicios en el Hogar y la Comunidad (HCBS) es un programa de Medi-Cal que paga el tipo de cuidado intensivo que una persona recibiría en un centro de asilo, pero lo brinda en su propia casa, en la casa de un familiar o en un entorno de residencia asistida en su lugar.

California administra varias de estas bajo una regla federal llamada 1915(c). El estado dice que el objetivo es 'desarrollar alternativas creativas para las personas que de otro modo requerirían cuidado en un centro de asilo u hospital'. Para usar una exención, la persona debe tener Medi-Cal de cobertura completa (full-scope) y ser evaluada como necesitada de un 'nivel de cuidado de centro de asilo u hospital de agudos'. El cuidado tampoco debe costarle a Medi-Cal más de lo que costaría un asilo.

En términos sencillos: si un médico o evaluador dice que su ser querido está lo bastante enfermo o frágil como para pertenecer a un asilo, una exención puede ser la manera legal y financiada de mantenerlo en casa en su lugar.

¿Cuál es la diferencia entre HCBA, ALW, MSSP, IHSS, CBAS y PACE?

Estos nombres se prestan a confusión porque se traslapan. Aquí está la versión corta de para quién es realmente cada uno:

Exención HCBA (Home and Community-Based Alternatives, Alternativas en el Hogar y la Comunidad): la exención principal para quien es 'médicamente frágil y quiere quedarse en casa'. Un equipo de enfermería y trabajo social coordina todo el cuidado. Cualquier edad. En todo el estado, pero hay una lista de espera.
ALW (Assisted Living Waiver, Exención de Residencia Asistida): para personas que necesitan cuidado de nivel de asilo pero preferirían vivir en un centro de residencia asistida con licencia o en vivienda para personas mayores subsidiada. Medi-Cal paga el cuidado; el residente paga solo el alojamiento y la comida. Edad 21+, solo en 15 condados.
MSSP (Multipurpose Senior Services Program, Programa de Servicios Múltiples para Personas Mayores): manejo del cuidado más ayuda adicional (relevo, transporte, reparaciones del hogar, comidas) para personas de 60 años o más que de otro modo podrían acabar en un asilo.
IHSS (In-Home Supportive Services, Servicios de Apoyo en el Hogar): el programa de base que le paga a un cuidador (a menudo un familiar) por ayuda práctica con las tareas diarias. NO es una exención, no tiene requisito de nivel de cuidado de asilo y no tiene lista de espera. Muchas familias usan IHSS mientras esperan un cupo de exención.
CBAS (Community-Based Adult Services, Servicios para Adultos en la Comunidad): un programa de día de Medi-Cal (enfermería, terapia, comidas, actividades) que le da a la persona estructura y a la familia un descanso durante el día. Se brinda como un beneficio de atención administrada (managed care) de Medi-Cal, no como una exención independiente a la que uno solicita.
PACE (Program of All-Inclusive Care for the Elderly, Programa de Cuidado Integral para Personas Mayores): un plan todo en uno para personas de 55 años o más que se convierte en todo el sistema de salud de la persona (médicos, centro de día, cuidado en el hogar, hospital, medicamentos). Reemplaza la atención administrada regular de Medi-Cal/Medicare en lugar de sumarse a ellas.

¿Califica mi ser querido para una exención?

Casi siempre se requieren dos cosas, sin importar cuál sea la exención:

Medi-Cal de cobertura completa (full-scope). Para la Assisted Living Waiver, esto debe ser específicamente Medi-Cal sin costo compartido (zero share of cost). Un trabajador de beneficios puede ayudar a gestionar esto, y las reglas de 'empobrecimiento del cónyuge' (spousal impoverishment) a menudo permiten que un solicitante casado califique sin empobrecer al cónyuge sano.
Un nivel de cuidado de asilo (centro de asilo). Esto significa que un evaluador está de acuerdo en que la persona está médica o funcionalmente en riesgo de ser colocada en un asilo. MSSP lo expresa como estar 'certificado o certificable para colocación' en un centro de enfermería especializada (skilled nursing facility).
Las reglas de edad varían: HCBA está abierta a cualquier edad, la Assisted Living Waiver requiere 21 años o más, MSSP requiere 60 años o más, y PACE requiere 55 años o más.
Vivir de forma segura en casa o en la comunidad debe ser posible con los servicios en marcha; las exenciones son para personas que pueden mantenerse seguras fuera de una institución, no para quien tenga necesidades que verdaderamente no puedan atenderse en casa.

¿Qué cubre la exención HCBA, y cómo me apunto a la lista?

HCBA le asigna a cada persona un Care Management Team (Equipo de Manejo del Cuidado): una enfermera y un trabajador social que coordinan todos sus servicios y la conectan con ayuda comunitaria. Los servicios cubiertos por la exención incluyen manejo de casos, manejo integral del cuidado, capacitación para la familia y los cuidadores, ayuda para la transición fuera de un centro, y los Waiver Personal Care Services (Servicios de Cuidado Personal de la Exención, horas adicionales de cuidado en el hogar).

Sea honesto consigo mismo sobre los tiempos: HCBA alcanzó su capacidad máxima y ha tenido una lista de espera desde el July 12, 2023. Puede y debe solicitar de todos modos para apuntarse a esa lista ahora. Ciertas personas avanzan más rápido bajo la 'Reserve Capacity' (capacidad reservada): las menores de 21 años, las que están en transición desde otra exención HCBS cuyas necesidades ya no pueden atenderse, y las que han residido en un centro de cuidado de salud durante al menos 60 días al momento de solicitar.

Se solicita a través de la HCBA Waiver Agency (Agencia de la Exención HCBA) asignada a su condado. Encuentre su agencia por condado o código postal en la página de HCBA de DHCS (Department of Health Care Services), luego llámela para pedir la solicitud (disponible en inglés, español, chino, vietnamita, tagalo, armenio, ruso y árabe). Para preguntas generales llame al (833) 388-4551 o escriba a HCBAlternatives@dhcs.ca.gov.

¿Qué es la Assisted Living Waiver, y para quién es?

La Assisted Living Waiver (ALW) es para alguien que necesita cuidado de nivel de asilo pero estaría mejor viviendo en un centro de residencia asistida con licencia (RCFE) o en un apartamento subsidiado para personas mayores. Medi-Cal paga los servicios de cuidado personal, de tareas del hogar (homemaker) y de asistente de salud en el hogar (home-health-aide); el residente paga solo su propio alojamiento y comida (room and board) de su ingreso.

Para calificar debe tener 21 años o más, tener Medi-Cal de cobertura completa sin costo compartido (zero share of cost), necesitar cuidado equivalente al de un residente de centro de asilo, estar dispuesto a vivir en residencia asistida como alternativa, y tener suficiente ingreso personal para cubrir el alojamiento y la comida.

ALW opera en solo 15 condados: Alameda, Contra Costa, Fresno, Kern, Los Angeles, Orange, Riverside, Sacramento, San Bernardino, San Diego, San Francisco, San Joaquin, San Mateo, Santa Clara y Sonoma. Actualmente está aprobada hasta el February 28, 2029. Hay una lista de espera; los cupos disponibles se liberan a las Care Coordination Agencies (Agencias de Coordinación del Cuidado), y DHCS publica un panel mensual de inscripción y lista de espera. Para empezar, comuníquese con una Care Coordination Agency en su condado, o escriba a ALWP.IR@dhcs.ca.gov.

¿Dónde encajan MSSP y PACE?

MSSP es una buena opción para un adulto mayor (60+) que en su mayoría se maneja en casa pero necesita coordinación y algunos apoyos adicionales para evitar un asilo: cosas como relevo para el cuidador, transporte, reparaciones menores del hogar, cuidado personal y comidas. Un administrador del cuidado lo organiza todo, y el costo total debe mantenerse por debajo de lo que costaría un asilo. Encuentre su sitio local de MSSP a través de la página 'Find Services in My County' (Encontrar Servicios en Mi Condado) del California Department of Aging (Departamento de Envejecimiento de California).

PACE es más abarcador. Para personas de 55 años o más que necesitan cuidado de nivel de asilo y viven en un área de servicio de PACE, PACE se convierte en todo su sistema de cuidado: lo médico, un centro de día, ayuda en el hogar y cuidado hospitalario, todo bajo un mismo techo. Como reemplaza la cobertura regular de Medi-Cal y Medicare, es un compromiso mayor, pero para la persona adecuada elimina casi todo el papeleo.

Una nota honesta sobre PACE: DHCS pausó las nuevas solicitudes de organizaciones PACE y las expansiones de áreas de servicio a partir del November 20, 2025 por al menos dos años. Ese congelamiento es sobre nuevos proveedores de PACE y nuevas áreas de cobertura; no impide que una persona se inscriba en un plan PACE que ya presta servicio en su área. Consulte el localizador de áreas de servicio de PACE de DHCS para su código postal.

¿De verdad hay listas de espera? Sea honesto conmigo.

Sí. Los cupos de exención están limitados por ley, y las dos exenciones de cuidado en el hogar más grandes lo reflejan: HCBA ha tenido una lista de espera desde el July 12, 2023, y la Assisted Living Waiver libera un número limitado de cupos a medida que se abren. La capacidad de MSSP varía según el sitio local. Esto es lo más importante de entender: las exenciones no son ayuda por orden de llegada ni el mismo día.

Precisamente por eso debe solicitar temprano, aunque no necesite la ayuda este mes. Poner un nombre en una lista no cuesta nada y protege su lugar. Y mientras espera, no está atrapado sin nada: IHSS y CBAS no tienen lista de espera de exención, y una persona puede usarlos de inmediato y conservarlos incluso después de que llegue un cupo de exención.

¿Cómo solicito realmente o me apunto a una lista?

No hay una sola puerta; cada programa tiene la suya. Aquí hay un orden práctico:

1. Asegure primero Medi-Cal. Solicite o confirme Medi-Cal de cobertura completa a través de la oficina de Medi-Cal de su condado (o BenefitsCal.com). Para ALW necesita cero costo compartido (zero share of cost); pregúntele al trabajador de elegibilidad sobre las reglas de empobrecimiento del cónyuge (spousal impoverishment) si hay un cónyuge.
2. Empiece IHSS ahora. Llame a la oficina de IHSS de su condado para pedir una evaluación. Un trabajador social del condado hace una visita, y un profesional de salud con licencia firma una certificación de cuidado de salud. No hay lista de espera, así que esto puede ser ayuda en cuestión de semanas, no años.
3. Apúntese a la lista de HCBA. Busque la HCBA Waiver Agency de su condado en la página de HCBA de DHCS, llame para pedir la solicitud, y entréguela aunque la lista sea larga. Mencione si la persona está en un centro, tiene menos de 21 años, o está cambiando desde otra exención; eso puede acelerar las cosas.
4. Para residencia asistida, comuníquese con una ALW Care Coordination Agency en uno de los 15 condados de ALW, o escriba a ALWP.IR@dhcs.ca.gov para encontrar una.
5. Para MSSP o PACE, use la página 'Find Services in My County' del California Department of Aging para MSSP, y el localizador de áreas de servicio de PACE de DHCS para ver si un plan PACE cubre su código postal.
6. Pregunte por California Community Transitions si su ser querido ya está en un asilo; ayuda a trasladar de vuelta a la comunidad a personas que han estado en un centro 60 días o más.

Preguntas frecuentes

¿Puede mi mamá obtener una exención si ya está en un asilo?

A menudo sí. Estar en un centro durante al menos 60 días de hecho puede hacer avanzar una solicitud de HCBA en la lista bajo la 'Reserve Capacity' (capacidad reservada). Pregunte por California Community Transitions, que está diseñado para ayudar a que las personas que han estado en un asilo regresen a la comunidad.

¿Cuánto es la espera para la exención HCBA?

No hay un plazo fijo; HCBA ha tenido una lista de espera desde el July 12, 2023, y qué tan rápido se abre un cupo depende de la Waiver Agency de su condado y de su categoría de prioridad. Solicite ahora para reservar su lugar, y use IHSS mientras tanto ya que no tiene lista de espera.

¿Mi ser querido necesita Medi-Cal antes de solicitar?

Sí. Toda exención HCBS requiere Medi-Cal de cobertura completa, y la Assisted Living Waiver requiere específicamente Medi-Cal sin costo compartido (zero share of cost). Resuelva primero lo de Medi-Cal a través de la oficina de su condado o de BenefitsCal, luego solicite la exención.

¿Podemos usar IHSS y una exención al mismo tiempo?

Sí. IHSS y las exenciones HCBS están diseñados para funcionar juntos; de hecho, el Care Management Team de HCBA coordina IHSS junto con los servicios de la exención. Empiece IHSS de inmediato mientras espera un cupo de exención.

¿Cuál es la diferencia entre la Assisted Living Waiver y simplemente pagar por la residencia asistida?

Con la Assisted Living Waiver, Medi-Cal paga los servicios de cuidado en un centro de residencia asistida participante, y su ser querido paga solo el alojamiento y la comida (room and board) de su propio ingreso. Sin ella, las familias pagan el costo privado completo, que suele ser de miles de dólares al mes.

¿Está cerrado PACE por la pausa de 2025?

No. La pausa que comenzó el November 20, 2025 impide que nuevas compañías PACE soliciten y detiene que las existentes se expandan a nuevas áreas. Si un plan PACE ya cubre su código postal, su ser querido todavía puede inscribirse.

¿De qué programa es más rápido obtener ayuda?

IHSS, por mucho. No tiene requisito de nivel de cuidado de asilo ni lista de espera: solo una evaluación del condado y una certificación de cuidado de salud. Las exenciones dan una coordinación más completa pero vienen con listas de espera, así que la mayoría de las familias empiezan con IHSS.

Fuentes

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Esta guía es educativa y no constituye consejo médico. En una emergencia, llame al 911.