VA Travel Pay: Hoàn tiền xăng xe khi đi khám bệnh

Đây là những điểm dễ bị bỏ sót — các quy định về đủ điều kiện sớm và những cách âm thầm khiến gia đình cựu chiến binh bỏ lỡ sự trợ giúp. Mỗi điểm được giải thích đầy đủ ở phần dưới.

Chương trình Beneficiary Travel của VA — hầu hết mọi người chỉ gọi là "travel pay" — hoàn tiền cho các cựu chiến binh đủ điều kiện về chi phí đi lại tới và về từ các dịch vụ chăm sóc sức khỏe được chấp thuận. VA mô tả đây là khoản hoàn trả cho dặm đường và các chi phí đi lại khác tới và về từ các cuộc hẹn chăm sóc sức khỏe được chấp thuận. Nó áp dụng cho việc chăm sóc tại cơ sở của VA và cho community care mà VA đã chấp thuận trước.

Hai điều quan trọng ở đây. Thứ nhất, đây là khoản hoàn trả, không phải dịch vụ đưa đón — quý vị trả tiền trước rồi VA hoàn lại. Thứ hai, một số chi phí cần VA chấp thuận trước chuyến đi và một số thì không. Hiểu sai điểm khác biệt này là lý do lớn nhất khiến hồ sơ bị từ chối.

Có một chi tiết làm hầu hết mọi người bất ngờ: VA không nhất thiết chi trả cho số dặm quý vị thực sự đã lái. Các trang của cơ sở VA giải thích rằng VA tính khoảng cách bằng một công cụ bản đồ trực tuyến (Bing Maps), theo tuyến đường ngắn nhất về thời gian, từ cửa đến cửa, tới cơ sở gần nhất thực sự có thể cung cấp dịch vụ chăm sóc mà quý vị cần. Nếu quý vị chọn một cơ sở VA xa hơn theo ý thích riêng, VA có thể chỉ chi trả khoảng cách tới cơ sở gần hơn. Việc đi khác tuyến được cho phép khi một tuyến đường không thể đi được hoặc được ghi nhận là không phù hợp về mặt lâm sàng.

Xin lưu ý rằng SoCal Home Health không thuộc VA và không được VA chứng thực. Chúng tôi không thể quyết định điều kiện hưởng của bất kỳ ai. Mọi thông tin dưới đây đều dẫn quý vị tới các trang của chính VA để quý vị tự xác nhận, và phần trợ giúp miễn phí từ người đại diện được công nhận được mô tả ở cuối bài.

VA liệt kê nhiều cánh cửa riêng biệt dẫn vào travel pay. Quý vị chỉ cần đáp ứng một trong số đó, và chuyến đi phải là để khám tại một cơ sở y tế của VA hoặc để nhận chăm sóc được VA chấp thuận tại một nhà cung cấp trong cộng đồng. Chúng tôi không thể cho quý vị biết quý vị có đủ điều kiện hay không — đó là quyết định của VA — nhưng đây là những gì VA công bố trên trang điều kiện hưởng của chính họ.

Một hiểu lầm thường gặp: cựu chiến binh có tỷ lệ thương tật thấp thường cho rằng mình bị loại. Trang của VA nói khác, nếu cuộc hẹn là dành cho chính tình trạng liên quan đến quân vụ. Ngưỡng tỷ lệ và con đường điều trị tình trạng liên quan đến quân vụ là hai cánh cửa khác nhau.

Một số người không phải cựu chiến binh cũng có thể được chi trả khi họ đi cùng hoặc đi vì một cựu chiến binh.

Trang của chính VA nêu rằng hiện nay VA trả 41.5 cents ($0.415) mỗi dặm cho việc đi lại liên quan đến sức khỏe được chấp thuận. Con số đó xuất hiện trên trang chi phí đi lại của VA (cập nhật lần cuối ngày July 24, 2026), trên trang Veterans Transportation Program của VHA dưới dạng $0.415 mỗi dặm, và trong chính văn bản của 38 U.S.C. 111. Khác với các khoản hưu bổng và bồi thường của VA, mức này không tăng vào mỗi ngày December 1 theo điều chỉnh chi phí sinh hoạt — nó đã giữ ở mức 41.5 cents nhiều năm nay. Luật cho phép Bộ trưởng điều chỉnh mức này (tối đa bằng mức GSA trả cho nhân viên liên bang), nên hãy xác nhận mức hiện hành trên va.gov trước khi tính toán cho một hồ sơ lớn.

Trước khi VA chi trả, một khoản khấu trừ được trừ đi trước: $3 cho một chuyến một chiều, $6 cho một chuyến khứ hồi, tối đa $18 trong bất kỳ tháng dương lịch nào. Quy định liên bang diễn đạt như sau: VA "sẽ không khấu trừ bất kỳ khoản nào trong một tháng dương lịch sau khi hoàn tất sáu chuyến một chiều" đã bị khấu trừ trong tháng đó. Sáu chuyến một chiều là ba chuyến khứ hồi — nên sau chuyến khứ hồi thứ ba trong tháng, phần đi lại được chấp thuận còn lại của tháng đó được hoàn tiền đầy đủ.

Hãy làm phép tính trước khi nản lòng, và làm lại lần nữa trước khi bỏ cuộc. Một chuyến khứ hồi 40 dặm tính ra khoảng $16.60 tiền dặm đường, trừ khoản khấu trừ $6, còn khoảng $10.60 được nhận lại. Một báo cáo giám sát liên bang (GAO-24-106816, công bố ngày May 28, 2024) nhận thấy rằng sau khi trừ khoản khấu trừ, một cựu chiến binh nói chung phải đi ít nhất khoảng 15 dặm khứ hồi mới nhận được bất kỳ khoản hoàn trả nào, và khoảng 25 dặm để khoản chi trả bù được tiền xăng — GAO dựa trên mức 41.5 cents và giá nhiên liệu trung bình năm 2023.

Mặt khác lại là phần các gia đình hay bỏ sót: nếu người thân của quý vị có một tháng nhiều cuộc hẹn — chạy thận, chăm sóc vết thương, hóa trị, vật lý trị liệu — thì khoản khấu trừ ngừng lại sau ba chuyến khứ hồi và mọi chuyến sau đó được hoàn tiền không bị trừ. Đi lại thường xuyên chính là nơi có tiền.

VA có thể miễn khoản khấu trừ khi việc thu khoản đó sẽ gây khó khăn tài chính nghiêm trọng. Quy định liên bang (38 CFR 70.31) nêu rõ ai được coi là ở trong hoàn cảnh đó.

Việc miễn này đáng để hỏi, vì nó không phải lúc nào cũng được áp dụng tự động và một cựu chiến binh sống bằng thu nhập cố định có thể không bao giờ nghĩ tới việc nêu ra. Hãy hỏi trực tiếp văn phòng Beneficiary Travel tại cơ sở VA của quý vị, hoặc nhờ một người đại diện VSO được công nhận, miễn phí, nêu vấn đề giúp quý vị.

VA cũng không áp dụng khoản khấu trừ cho việc đi tới một cơ sở của VA để dự buổi khám compensation and pension đã được sắp lịch.

Có, trong những hoàn cảnh được xác định. VA gọi đây là "special mode transportation" (phương tiện di chuyển đặc biệt) — xe cứu thương hoặc xe được trang bị đặc biệt dùng khi tình trạng sức khỏe của cựu chiến binh khiến việc di chuyển thông thường không an toàn. Đây không phải là quyền lợi vì tiện lợi; nó phụ thuộc vào đánh giá lâm sàng.

Các quy định chặt chẽ hơn so với tiền dặm đường. VA nói chung yêu cầu chuyến đi phải được chấp thuận trước, và một nhà cung cấp dịch vụ của VA phải xác định rằng tình trạng của cựu chiến binh đòi hỏi điều đó. Cựu chiến binh cũng phải đủ điều kiện nhận travel pay ngay từ đầu.

Có một ngoại lệ cho trường hợp khẩn cấp. Quy định nói rằng nếu quý vị không được chấp thuận trước, đơn nộp trong vòng 30 ngày dương lịch sau chuyến đi vẫn được coi là đúng hạn nếu chuyến đi là để điều trị khẩn cấp. Hướng dẫn của chính VA còn đi xa hơn và yêu cầu quý vị gọi điện trong vòng 72 giờ kể từ lúc khẩn cấp. Hãy dán ngay một mẩu giấy nhắc lên tủ lạnh, trước khi quý vị cần đến nó. Các gia đình mất quyền lợi này vì không biết rằng có một thời hạn.

Nếu một cựu chiến binh cần xe đưa đón có lối cho xe lăn để đi khám định kỳ mà special mode không được chấp thuận, hãy hỏi về các chương trình đưa đón miễn phí được mô tả dưới đây.

VA gần như đã chuyển hẳn khỏi giấy tờ. Cách nhanh nhất là trực tuyến, và VA nói rằng một hồ sơ điện tử nộp đúng cách kèm chuyển khoản trực tiếp đã thiết lập có thể được chi trả trong khoảng 3 đến 5 ngày làm việc sau khi được chấp thuận.

Có một bước thiết lập làm hầu hết mọi người vấp phải. VA nêu rõ ràng rằng ngay cả khi quý vị đã có chuyển khoản trực tiếp cho các quyền lợi VA của mình, quý vị vẫn cần thiết lập một chuyển khoản trực tiếp khác dành riêng cho VA travel pay. Nếu bỏ qua bước này, tiền của quý vị sẽ nằm lơ lửng. Hãy thiết lập một lần rồi không phải nghĩ tới nữa.

Dùng công cụ trực tuyến nào là tùy vào chuyến đi. Công cụ nộp hồ sơ đi lại trên VA.gov dùng được cho một chuyến khứ hồi bắt đầu từ địa chỉ mà VA đang lưu. Cổng Beneficiary Travel Self Service System (BTSSS) là cần thiết cho các chuyến một chiều, các chuyến bắt đầu từ nơi khác, và các hồ sơ do người chăm sóc đủ điều kiện nộp; BTSSS cũng nhận tối đa năm tệp đính kèm cho mỗi hồ sơ và giấy tờ cho việc chăm sóc ngoài VA.

Vẫn được nộp bằng giấy. VA Form 10-3542, "Veteran/Beneficiary Claim for Reimbursement of Travel Expenses" (bản sửa đổi tháng May 2025), có thể gửi qua bưu điện hoặc nộp trực tiếp tại cơ sở y tế VA của quý vị kèm biên nhận. Quy định nói rằng ngày nộp đơn của quý vị là ngày đóng dấu bưu điện nếu gửi thư, hoặc ngày nộp nếu nộp trực tiếp hay gửi điện tử.

Ba mươi ngày dương lịch. Quy định liên bang yêu cầu người nộp đơn phải xin thanh toán beneficiary travel "trong vòng 30 ngày dương lịch sau khi hoàn tất chuyến đi" không bao gồm phương tiện di chuyển đặc biệt. Hướng dẫn của chính VA nói thẳng về hậu quả: quý vị vẫn có thể nộp sau 30 ngày, nhưng các hồ sơ nộp sau thời hạn 30 ngày thường bị từ chối.

Đây là nơi mất nhiều tiền nhất. Một người chăm sóc chở người thân đi khám suốt sáu tháng, cuối cùng mới nghe nói về travel pay, và phát hiện rằng phần lớn các chuyến đi đó đã mất. Trên thực tế, quyền lợi này không có hồi tố.

Có một ngoại lệ hẹp trong quy định đáng biết: nếu một người trở nên đủ điều kiện nhận quyền lợi đi lại sau khi chuyến đi đã diễn ra, VA vẫn có thể chi trả nếu họ nộp đơn trong vòng 30 ngày kể từ ngày họ trở nên đủ điều kiện.

Thói quen giúp khắc phục điều này: nộp hồ sơ ngay tại bãi đậu xe trước khi lái xe về, hoặc ngay tối hôm đó. Chỉ mất vài phút trên điện thoại. Nếu quý vị đang quản lý các cuộc hẹn giúp người khác, hãy đặt một lời nhắc lặp lại trên lịch.

Nếu quý vị là con đã trưởng thành hoặc vợ/chồng đang lái xe chở người thân, hồ sơ vẫn được nộp dưới tên cựu chiến binh — số dặm đường thuộc về chuyến đi của cựu chiến binh, không thuộc về xe của quý vị. Quý vị có thể giúp nộp hồ sơ, và trong một số trường hợp quý vị có thể có hồ sơ riêng của mình.

Hai trường hợp cho một thành viên gia đình tư cách riêng theo danh sách của VA: là người đi kèm mà y tế yêu cầu phải đi cùng cựu chiến binh để hỗ trợ việc chăm sóc họ, và là người chăm sóc là thân nhân thuộc National Caregiver Program đi để nhận huấn luyện dành cho người chăm sóc hoặc để hỗ trợ việc chăm sóc cựu chiến binh. Người chăm sóc nộp hồ sơ qua cổng BTSSS.

Hãy giữ mọi thứ đơn giản và nhất quán. Chụp ảnh mọi biên nhận đậu xe và phí cầu đường. Ghi lại ngày hẹn và địa chỉ quý vị khởi hành. Nếu một tháng có nhiều cuộc hẹn, hãy nhớ rằng khoản khấu trừ ngừng lại sau ba chuyến khứ hồi.

Và hãy thực tế về bản chất của quyền lợi này. Đây là một khoản hoàn trả khiêm tốn, không phải tiền công cho thời gian của quý vị, và VA chi trả dựa trên cách tính bản đồ của chính họ tới cơ sở gần nhất có thể cung cấp dịch vụ chăm sóc. Nhưng với một gia đình lái 60 dặm khứ hồi tới Loma Linda hay Long Beach hai lần mỗi tuần, cộng dồn cả năm sẽ thành một khoản tiền thật — khoản tiền sẽ đơn giản là mất đi nếu không ai nộp hồ sơ.

Nếu vấn đề là việc lái xe — chứ không phải chi phí — VA có các chương trình vận chuyển riêng bên cạnh travel pay. Những gì hiện có khác nhau rất nhiều tùy cơ sở, nên hãy hỏi tại địa phương.

Veterans Transportation Service (VTS) cung cấp xe đưa đón cho những cựu chiến binh mà VA mô tả là khiếm thị, cao tuổi, hoặc không di chuyển được do khuyết tật, đặc biệt ở các vùng xa và nông thôn; người đi xe phải đủ điều kiện nhận chăm sóc sức khỏe của VA và có một cuộc hẹn được VA chấp thuận. Volunteer Transportation Network (VTN) sử dụng các tài xế tình nguyện với xe thuộc chính phủ, xe được hiến tặng, xe của quận hoặc xe của Disabled American Veterans (DAV), cùng với phương tiện công cộng và phương tiện thuê theo hợp đồng. Có thể yêu cầu xe đưa đón qua trang web hoặc ứng dụng VetRide của VA (đăng nhập bằng ID.me hoặc Login.gov và nhập mã ZIP của quý vị), hoặc bằng cách gọi cho người đại diện vận chuyển tại cơ sở VA của quý vị. VA cũng tài trợ các khoản Highly Rural Transportation Grants lên tới $50,000 cho các tổ chức phục vụ cựu chiến binh và các cơ quan cựu chiến binh cấp tiểu bang phục vụ những quận có mật độ dưới bảy người trên mỗi dặm vuông — ít liên quan ở Los Angeles hay Orange County, nhưng hữu ích ở các vùng phía đông và vùng sa mạc của Nam California. Trang về xe đưa đón của VA cũng chỉ tới các lựa chọn trong cộng đồng như 2-1-1 và National Aging and Disability Transportation Center.

Trợ giúp về hồ sơ lẽ ra không tốn của quý vị đồng nào. VA nêu rằng các dịch vụ mà một người đại diện VSO được công nhận cung cấp cho hồ sơ quyền lợi VA của quý vị luôn luôn miễn phí. Ở California, các County Veterans Service Officers (CVSOs) được liên bang công nhận và miễn phí, và CalVet giữ danh bạ các văn phòng cấp quận. Luật sư và đại diện hồ sơ được công nhận có thể thu phí, nhưng luật liên bang (38 U.S.C. 5904(c)(1)) cấm thu phí cho các dịch vụ thực hiện trước khi người nộp đơn được thông báo về quyết định ban đầu của VA đối với hồ sơ — nên bất kỳ ai đòi quý vị trả tiền để bắt đầu một hồ sơ đều là dấu hiệu đáng ngờ. Hãy bỏ đi và tìm một VSO được công nhận.

VA duy trì một danh bạ những người đại diện Veterans Transportation Program theo từng tiểu bang, bao gồm các hệ thống ở Nam California — VA Greater Los Angeles, VA Greater Los Angeles-Sepulveda, VA Long Beach, VA Loma Linda, và VA San Diego.